Onder andere de gemeenten Almelo, Leeuwarden, Breda, Midden-Delfland, Krimpenerwaard, Echt-Susteren en Lopik hebben te horen gekregen dat ze subsidie krijgen voor een nieuwe bibliotheek.

De staatssecretaris heeft meer aanvragen voor een subsidie ontvangen dan haar budget toestond. Gemeenten konden in de tweede ronde nog een aanvraag indienen als ze in de eerste ronde een afwijzing hadden gekregen. In de tweede ronde werden uiteindelijk 63 aanvragen afgewezen.

In totaal wordt circa 70 miljoen euro geïnvesteerd om nieuwe bibliotheken neer te zetten of bestaande te verbeteren. Gemeenten dragen zelf namelijk nog eens een kleine 14 miljoen euro bij.

Door een wijziging in de wet worden gemeenten vanaf 2026 verplicht om inwoners toegang te geven een volwaardige bibliotheek. De subsidie moet de lokale overheden helpen om zich hier op voor te bereiden.

Gräper vindt het belangrijk om te investeren in bibliotheken. „Want bibliotheken doen zo veel meer dan je op het eerste gezicht denkt.” Mensen kunnen hier behalve voor boeken ook terecht voor bijvoorbeeld een cursus of om te worden geholpen bij hun belastingaangifte, licht ze toe.

Eveline Aendekerk, directeur van de Stichting Collectieve Propaganda van het Nederlandse Boek (CPNB), is verheugd. „Bibliotheken dragen enorm bij aan de leescultuur in Nederland. Of het nu gaat om beginnende lezers of boekverslinders, bibliotheken zijn er voor iedereen. Het is cruciaal dat iedere gemeente een bibliotheek heeft en dat de bibliotheek haar collectie op peil kan houden. Daar helpen de extra middelen zeer bij”, zegt ze.

Ook Klaas Gravesteijn, directeur van de Vereniging van Openbare Bibliotheken, is blij, ook al konden niet alle wensen worden vervuld: „Met deze investering wordt een enorme stap gezet in het versterken van bibliotheekwerk. Gemeenten worden hiermee in staat gesteld om zich voor te bereiden op de zorgplicht die ze krijgen voor bibliotheken. Hiermee wordt gegarandeerd dat iedereen toegang heeft tot een bibliotheekvoorziening in de buurt.”