En dan gaat het alleen nog maar om het eerste deel van de digitale ”The Mondrian Papers”, waarin uiteindelijk alle 1700 overgebleven brieven en artikelen van de hand van de schilder komen te staan. Ze worden voorzien van toelichtingen en annotaties, plus linkjes naar bijvoorbeeld kunstwerken en personen die worden genoemd.

De initiatiefnemers, het RKD – Nederlands Instituut voor Kunstgeschiedenis en het Huygens Instituut voor Nederlandse Geschiedenis en Cultuur, presenteren de eerste lichting later op de dag op de kunstbeurs TEFAF in Maastricht. Er staan Engelse vertalingen bij de brieven die Mondriaan in het Frans en het Nederlands schreef, zodat ze voor extra veel mensen te begrijpen zijn.

„Piet Mondriaan had een indrukwekkend netwerk van relaties over de hele wereld. Hij schreef duizenden brieven, briefkaarten en telegrammen naar kunstenaars, musici, kunsthandelaren en critici”, vertellen het RKD en het Huygens Instituut. Het eerste deel gaat onder meer over Mondriaans opleiding en zijn eerste jaren in Parijs van 1912 tot 1914.

„Uit de brieven blijkt dat Mondriaan een veel prominentere rol speelde binnen de invloedrijke De Stijl-beweging dan tot nu toe werd gedacht.” Volgens het RKD en het Huygens Instituut is uit Mondriaans omvangrijke correspondentie onder meer op te maken hoe zijn oorspronkelijke realistische werk plaatsmaakte voor zijn wereldberoemde abstracte stijl. „Daarnaast krijgen we ook een inkijk in zijn persoonlijk leven, zijn interesses en zijn manier van denken.”