Rapport: geen misstanden bij vestiging datacenters Hollands Kroon
Advies- en onderzoeksbureau Berenschot heeft „geen juridische, financiële of andere formele misstanden geconstateerd” rond de vestiging van datacenters in de kop van Noord-Holland. Het bureau heeft in opdracht van de gemeente Hollands Kroon onafhankelijk onderzoek gedaan naar de besluitvorming over het vestigen van datacenters op bedrijventerrein Agriport A7 vanaf 2009.
Het onderzoeksbureau noemt de ontwikkeling van het bedrijventerrein indrukwekkend. „Vanaf de start van de ontwikkeling in 2004 hadden alle betrokken overheden als doel om een bedrijventerrein te ontwikkelen dat een positieve bijdrage zou leveren aan de werkgelegenheid en het vestigingsklimaat van de Kop van Noord-Holland.” Ook de keuze van de gemeente om de vestiging van datacenters te begeleiden „met een vaste kring aan nauw betrokken wethouders, ambtenaren en gedeputeerden” kan op lof van de onderzoekers rekenen. Ze constateren dat dit voor continuïteit in het proces heeft gezorgd en dat de gemeente daarmee „op hoofdlijnen” de begeleiding bij de ontwikkeling op orde had.
Berenschot plaatst ook een aantal kritische kanttekeningen. Zo noemen de onderzoekers de visie van de gemeente op de vestiging van datacenters „consistent”, maar merken ze op dat dat later in het proces juist voor spanning zorgde „omdat de visie op den duur niet meer passend was bij de maatschappelijke context”. Daarnaast heeft de gemeente te weinig oog gehad voor het betrekken van belanghebbenden buiten de kleine kring van wethouders, gedeputeerden en ambtenaren. Deze beperkte bekendheid van het dossier bij politiek, medeoverheden en de maatschappij heeft volgens de onderzoekers later geleid tot „weerstand en escalatie van het maatschappelijke en politieke gesprek”.
De onderzoekers geven de gemeente tot slot een aantal adviezen. Zo raden ze Hollands Kroon onder andere aan om in de toekomst momenten te organiseren voor „herijking”, om tijdige participatie te organiseren en om een heldere communicatiestrategie uit te werken.
Het college van de gemeente onderschrijft de uitkomsten van het onderzoeksrapport en herkent zich in de „kritische analyse” van de onderzoekers. „Wij zien daarom dat er in het samenspel tussen bestuur, organisatie, gemeenteraad en samenleving een andere werkwijze nodig is voor de toekomst.” Volgens het college wordt aan een aantal van de genoemde lessen in het rapport inmiddels al gewerkt. „De uitkomst van het rapport sterkt ons in de gedachte dat die veranderingen nodig zijn.”