Bijna 15.000 hbo- en wo-studenten reizen jaarlijks naar het buitenland voor een stage of studie. Ook op langere termijn plukken velen daar nog steeds de vruchten van, stelt een rapport, dat woensdag verscheen.

Zo zegt 97 procent vijf jaar na dato dat de reis een positieve impact heeft op hun persoonlijke leven. Voor 89 procent geldt die meerwaarde ook op professioneel gebied. De impact is groter bij studenten die langer in het buitenland verbleven.

Studenten zeggen dat de internationale contacten hun leven verrijken en dat dit hen verder brengt in hun loopbaan. De buitenlandervaring droeg naar eigen zeggen bij aan hun persoonlijke ontwikkeling, zelfstandigheid, kennis van taal en cultuur, flexibiliteit in nieuwe situaties en sociale vaardigheden. Op het werk helpt de buitenlandstage of -studie vooral in de communicatie en samenwerking over landsgrenzen heen.

Het onderzoek werd uitgevoerd door ResearchNed onder 566 studenten die deelnamen aan het Europese uitwisselingsprogramma Erasmus+.