„We doen niet voor niks mee”, zegt een woordvoerster van burgemeester Jan Hamming van de gemeente Zaanstad. De Noord-Hollandse gemeente is een van de acht waar het experiment nog moet beginnen. Sinds december wordt in coffeeshops in Breda en Tilburg al wel legaal geteelde cannabis verkocht. De woordvoerster verwacht dat de andere gemeenten maximaal zes maanden later volgen.

Zaanstad is voorstander van de proef, onder meer om de wietteelt en de geldstromen die daaruit voortkomen uit de criminaliteit te halen, zegt de woordvoerster. „We rollen zeker op maandelijkse basis hennepplantages op, die vaak houtje-touwtje zijn ingericht met illegale stroomaftap in woonwijken. Dat is levensgevaarlijk.”

De voorbereidingen voor de proef in Zaanstad zijn volgens de woordvoerster in volle gang. „We voeren gesprekken met coffeeshophouders en zijn bezig met het voorbereiden van lokaal beleid en de faciliteiten.”

De gemeente Voorne aan Zee, die bestaat uit Hellevoetsluis, Brielle en Westvoorne, noemt het een „goede zaak dat het experiment voortgang heeft”. „Zodat we de kennis en ervaring uit de voorbereiding kunnen benutten en naar een volledig legale situatie gaan”, zegt burgemeester Peter Rehwinkel.

Ook Hubert Bruls, burgemeester van Nijmegen, is opgelucht dat de voorbereidingen door kunnen gaan. „Het zou verwarring veroorzaken en ontzettend tekort doen aan de jaren wachttijd en voorbereidingen die mensen al hebben getroffen”, zegt hij over de proef die half juni in Nijmegen van start moet gaan. Het gaat dan om afspraken met coffeeshops, productielocaties en handhaving door gemeenten. Over het experiment is in politiek Den Haag ruim tien jaar gesproken. „Het zou gek zijn geweest om na al die tijd alsnog te stoppen. Dan had je dat jaren geleden al moeten doen.”

De gemeente Maastricht is ook blij dat het experiment „gewoon” doorgaat, „omdat dit getuigt van een betrouwbare overheid en we zo de ingezette lijn kunnen voortzetten”, zo laat een woordvoerder weten. De stad zegt al ver gevorderd te zijn in de voorbereiding, „zeker gelet op de start deze zomer”.