Erfgoed Zeeland inventariseert in alle Zeeuwse gemeenten de toekomstbestendigheid van kerkgebouwen. Uit de inventarisatie voor Reimerswaal blijkt dat 24 van de 27 bedehuizen in de gemeente in uitstekende staat zijn. Daarmee doet Reimerswaal het, samen met Tholen, beter dan de meeste andere Zeeuwse gemeenten. „In Reimerswaal en Tholen is de toekomst van kerkgebouwen het minst in gevaar”, concludeerde projectleider Jan van de Voorde van Erfgoed Zeeland maandag.

Wethouder Both zei blij te zijn met de resultaten. Die illustreren volgens hem de vitaliteit van het kerkelijk leven in Reimerswaal. Ook geven ze volgens hem aan dat kerkgenootschappen een actief en betrokken ledenbestand hebben.

Uit het onderzoek blijkt dat 9 van de 27 kerkgebouwen in de gemeente momenteel niet in gebruik zijn voor religieuze doeleinden. Een daarvan is het nieuwe gebouw van de gereformeerde gemeente in Yerseke, dat nog in aanbouw is. In totaal 5 kerken hebben een niet-religieuze bestemming en 3 bedehuizen staan leeg.

Ondanks de gunstige score voor Reimerswaal is er werk aan de winkel voor plaatselijke kerkgenootschappen. Want naar verwachting daalt het aantal kerkgebouwen dat in gebruik is voor religieuze doeleinden binnen nu en vijftien jaar van achttien naar twaalf, blijkt uit de visie. In Hansweert staan nu al de beide kerken in het kanaaldorp leeg.

Voldoende middelen

Projectleider Van de Voorde en adviseur erfgoed van Erfgoed Zeeland, Peter Zwemer, constateren dat kerken in Reimerswaal intensief worden gebruikt, ook doordeweeks. Kerkbesturen hebben volgens het duo voldoende middelen om hun gebouwen te onderhouden. Maar ze kampen ook met stijgende kosten, bijvoorbeeld met hoge energiekosten om de kerken te verwarmen. Daarnaast kampen sommige kerkelijke gemeenten met teruglopend kerkbezoek, zij het dat dit in slechts 3 van de 27 bedehuizen is geconstateerd.

Om kerken te behouden moet Reimerswaal volgens de opstellers van de visie inzetten op meer multifunctioneel gebruik van de gebouwen. Dat genereert extra inkomsten voor de kerken.