Volgens de aanklacht benaderden Altman en Greg Brockman, medeoprichter van OpenAI, Musk voor hulp bij een non-profitbedrijf dat kunstmatige intelligentie zou ontwikkelen die „bijdragen zou leveren aan de mensheid”. Tegenwoordig is OpenAI een onderneming met winstoogmerk dat voor miljarden dollars steun krijgt van softwareconcern Microsoft. Daarmee is het bedrijf eerdere toezeggingen aan Musk niet nagekomen, stellen advocaten van de miljardair.

„Tot op heden staat op de site van OpenAI dat zijn handvest ervoor waakt dat generatieve AI ‘voordelen oplevert voor de gehele mensheid’”, staat in de aanklacht. Maar volgens Musk is daar geen sprake meer van nu het bedrijf zijn kennis niet openlijk deelt en „de facto een dochteronderneming is geworden van ’s werelds grootste technologiebedrijf: Microsoft”.

Musk was een van de oprichters van OpenAI, dat sinds 2015 bestaat. Hij vertrok in 2018 uit de raad van bestuur van het bedrijf. Met de introductie van ChatGPT zette het bedrijf in 2022 een wedloop in werking tussen techbedrijven die steeds geavanceerdere toepassingen van kunstmatige intelligentie (AI) ontwikkelen. ChatGPT is een vorm van zogeheten generatieve AI, oftewel technologie die aan de hand van grote hoeveelheden data zelf teksten kan schrijven of videobeelden kan maken.

OpenAI is niet alleen actief met zijn gratis chatbot, maar biedt bedrijven ook toepassingen van het achterliggende model GPT aan. Onder andere Microsoft maakt daar gretig gebruik van, maar bijvoorbeeld ook grote banken experimenteren met toepassingen bij de bestrijding van fraude.

De toenmalige raad van bestuur van OpenAI ontsloeg Altman vorig jaar onverwachts. Met die opmerkelijke maatregel, die snel werd teruggedraaid, wilde de bestuursraad naar eigen zeggen de missie van het bedrijf om de mensheid te helpen beschermen.

Musk en OpenAI hebben niet direct gereageerd op vragen over de rechtszaak.