Deze kritiek komt van David Kuo, die van begin 2002 tot eind 2003 plaatsvervangend directeur was van het bureau voor op geloof gebaseerde en gemeenschapsinitiatieven van het Witte Huis (White House Office of Faith-Based and Community Initiatives).

Op geloof gebaseerde hulpprogramma’s vormden de hoeksteen voor het zogeheten ”compassionate conservatism” (barmhartig conservatisme) dat Bush propageerde zowel in zijn verkiezingscampagne in 2000 als na zijn aantreden in januari 2001. Het thema keerde terug in zijn campagne van vorig jaar. President Bush beloofde in dit kader in 2001 dat religieus georiënteerde groeperingen in aanmerking zouden komen voor overheidsgeld dat zij dan konden besteden aan sociale programma’s.

Bush beloofde 8 miljard dollar, maar daarvan is weinig terechtgekomen. „Politiek werd het programma breed uitgespeeld, maar in de praktijk deed het Witte Huis weinig om het programma te verwezenlijken”, aldus Kuo in een uitgebreide bijdrage voor de religieuze website Beliefnet.com. „Weinig regeringen sinds Lyndon Johnson kregen in het Congres zo veel voor elkaar. De regering-Bush kreeg de belastingverlagingen erdoor en de modernisering van ”medicare” (ziektekostenvoorziening voor 65-plussers, red.). Maar voor dit op religie gebaseerde programma werd weinig ondernomen”, aldus Kuo.

Hij wijt dat in de eerste plaats aan een gebrek aan betrokkenheid van president Bush zelf. Verder voelden ook veel van diens Republikeinse partijgenoten weinig voor het spenderen van overheidsgeld aan sociale programma’s. De Democraten ten slotte waren tegen het programma omdat daardoor de grenzen vervaagden van de door de grondwet gegarandeerde scheiding van kerk en staat.

Kuo is niet de eerste die kritiek levert op de gebrekkige aandacht van het Witte Huis voor op geloof gebaseerde programma. De eerste directeur van het programma was John DiIulio. Deze stapte al na zeven maanden op. Twee jaar geleden verklaarde hij tegenover het blad Esquire dat „het Witte Huis het op geloof gebaseerde programma politiek uitbuitte, maar in feite weinig voelde voor werkelijke uitvoering ervan.”

Witte Huis-woordvoerder Trent Duffy wees de kritiek van Kuo maandag van de hand. „Het op geloof gebaseerde programma is belangrijk voor de president”, aldus Duffy.

Van de 8 miljard dollar die Bush in 2001 voor het programma beloofde, is in de afgelopen vier jaar niet meer dan 600 miljoen dollar toegewezen.