Dinsdag vond de eerste inleidende, openbare zitting in de zaak tegen El M. plaats. De man is niet in de rechtszaal verschenen. Hij beroept zich volgens het Openbaar Ministerie op zijn zwijgrecht.

De onverhoedse aanvallen op de fietsende vrouwen - laat in de avond, op en rond de Balijelaan - veroorzaakten veel onrust in de Utrechtse Rivierenwijk. De slachtoffers werden onder meer in de hals en het gezicht gestoken. De incidenten vonden eind september, begin oktober plaats. De politie pakte El M. op 6 oktober op.

El M.’s advocaat betoogde dat de door slachtoffers en getuigen opgegeven signalementen van de dader dermate uiteenlopen dat El M. daarom moest worden vrijgelaten. Volgens de rechtbank nemen die verschillen in waarneming de verdenking niet weg. De vrouwen (allen in de twintig) werden telkens uit het niets aangevallen. Hun waarneming kan daardoor uiteenlopen, aldus de rechtbank.

El M.’s DNA is onder meer gevonden op een jas van een van de aangeefsters. Op een in de woning van de verdachte gevonden schaar is DNA aangetroffen van een van de aangeefsters.

El M. werd ettelijke malen eerder veroordeeld, voor uiteenlopende misdrijven. Hij wacht op plaatsing in het Pieter Baan Centrum, voor een persoonlijkheidsonderzoek.

De volgende tussentijdse zitting is op 3 april.