Een goed leven leiden en minder geleefd worden door de waan en de sleur van alledag. Dat is wat Mulder, in het dagelijks leven coach op het gebied van zingeving en het ontdekken van iemands persoonlijke missie, zijn lezer gunt. Het resulteerde in een boek vol uitleg, analyse en aansporing op de weg die leidt van goedkoop geluk naar een diep gevoel van rust.

Die rust ontstaat pas als je snapt hoe geluk werkt én begrijpt hoe je minder ongelukkig kunt zijn in situaties dat dit ongeluk niets toevoegt in het leven. Alleen dan slaag je erin energie te sparen voor dingen die er echt toe doen, meent Mulder. Heel graag gelukkig willen zijn helpt niet bij die zoektocht. Minder willen wel.

Mulder is bij het schrijven van zijn boek niet over één nacht ijs gegaan. In elke zin en in iedere denkstap proef je dat die zorgvuldig is overdacht en opgeschreven. Dat alles leidt tot een dun boekje met heel veel inhoud.

Die dichtheid heeft ook een keerzijde. Mede door de schema’s die her en der tussen de tekst staan en niet voor iedereen in één klap helder zijn, kan het wat massief overkomen. De invuloefeningen tussendoor en de interviews aan het eind geven aan de schematische aanpak weer wat handen en voeten. Ook de aanvullende informatie op de bijbehorende website helpt om beter te begrijpen waar de auteur nu eigenlijk precies naartoe wil.

Tussendoor strooit de coach met interessante en nuttige details die de lezer op een natuurlijke manier de juiste richting op duwen. Over de impact van negatieve emoties, bijvoorbeeld. Die ontstaan, zijn er even en verdwijnen ook weer, doceert hij. Uit zichzelf gebeurt dat al binnen negentig seconden. Het focussen op negatieve emoties wakkert de boel juist aan.

Als vanzelf vergelijk ik Mulders boek met ”Cirkel van geluk”, van Marieke Meijer, waarvan vorige week een recensie op deze plek verscheen. Twee totaal verschillende boeken over hetzelfde onderwerp, denk ik in eerste instantie. Maar hoe langer ik lees, des te meer overeenkomsten ik toch zie.

Beide auteurs maken gebruik van een schematische aanpak, waarbij die van Mulder wat zakelijker overkomt. Dat hoeft niet erg te zijn, het kan ook juist goed bij je passen.

Kan het zijn, zo vraag ik me af, dat mannen anders naar geluk kijken dan vrouwen? Dat hierin doorstraalt dat mannen meer oplossingsgericht denken, terwijl vrouwen vooral gehoord willen worden en al denkend en pratend net zo goed bij een oplossing, of de weg daarheen, uitkomen? Of speelt mee dat Mulder als coach met zijn wortels in het bedrijfsleven een duidelijk andere visie heeft dan Meijer, die psycholoog is?

Tegelijkertijd blijven er verschillen. Het meest opvallend is de rol die geloof speelt in het boek. Mulder, die zijn boek duidelijk schrijft voor breed publiek, verwijst slechts een enkele keer, en dan ook nog uiterst summier, naar God en Zijn Woord.

Mulder is lid van een behoudende christelijke gemeente en dat heeft ongetwijfeld zijn weerslag op zijn betoog, maar hij benoemt dat niet. Je leest het hooguit tussen de regels door. Is dat erg? Misschien niet, maar voor mij persoonlijk voelt het ongemakkelijk om het geloof in de diepere overdenking van geluk op de achtergrond te zetten.

Meijer zet in haar methode geluk juist in eeuwigheidsperspectief. Voor haar is God het vertrekpunt. Dat maakt haar boek slechts geschikt voor een beperkte doelgroep, iets wat Mulder duidelijk wilde voorkomen.

Geluk is in zekere zin onmisbaar, maar geen vanzelfsprekendheid. Desondanks kun je, ondanks de omstandigheden, er veel aan doen om zaken een plek te geven en behapbaar te maken. Een zelfhulpboek kan daarbij helpen. Kies daarin vooral iets wat bij je past. Het boek van Mulder vormt een mooie aanvulling op wat er op dat vlak zoal te krijgen is.

www.meerdangelukkig.nl

Boekgegevens

”Meer dan gelukkig”, Willem Mulder; uitg. Valorem; 107 blz.; € 18,95