In de reformatorische traditie zijn we niet zo gewend elkaar een gelukkig kerstfeest toe te wensen. Dat klinkt zo aards, zo gewoon. Het woord gezegend lijkt daar beter bij te passen, het gaat uiteindelijk toch om de komst van het Kind in ons eigen hart.

Met dat laatste is christenpsycholoog Marieke Meijer het volmondig eens. Dat weerhoudt haar niet er alles aan te doen om haar lezers en cliënten in de gebrokenheid van alledag handvatten te bieden om staande te blijven. En dat het liefst zo ontspannen mogelijk.

In de algemene psychologie staat geluk gelijk aan lekker in je vel zitten. Meijer gaat vanuit haar christelijke levensovertuiging een stap verder. Verwijzend naar Jezus’ woorden in de Bergrede geeft ze aan dat geluk niet per se iets is waar we meteen plezier aan beleven.

De ervaren psycholoog, die een eigen praktijk heeft, zet haar lezers stevig aan het werk. Tijdens het doorlopen van de cirkel van geluk daagt ze steeds uit om een diepere laag aan te boren. Alleen zo komt de achterliggende pijn bloot te liggen, met de daar bijbehorende emoties. Tegelijkertijd staat ze er heel ontspannen in en wil dat ook overbrengen. Veranderen hoeft niet, bewustwording is al zo veel waard. Weet je geborgen in Christus, dat is waar het uiteindelijk om draait en het einde van alle tegenspraak.

De methode is gebaseerd op de in het bedrijfsleven veelgebruikte Six Sigma. De eerste stappen in de cirkel van geluk vormen het vaststellen van het probleem en het observeren en analyseren van de emoties en het gedrag die daarmee gepaard gaan. Daarna komen accepteren, uitproberen, evalueren en volhouden aan de beurt. Maar niet voordat aan bod is geweest wat God en specifiek Jezus in deze situatie betekent, een toevoeging die Meijers methode uniek maakt.

De geloofsbeleving, tekstkeuze en gebruikte Bijbelvertalingen kunnen op een reformatorische christen soms wat bevreemdend overkomen, maar hoeven zeker geen verhindering te zijn om met de methode aan de slag te gaan. De kracht van Meijer is dat ze naast je staat, niet alleen een spiegel, maar ook een helpende hand aanbiedt en niet veroordeelt. Een hulpverlener in de diepste zin van het woord.

Meijer maakte naar aanleiding van haar boek ook een aantal podcasts, waarin ze met vijf vrouwen en een man al coachend de cirkel doorloopt. Daarbij komen ook stevige onderwerpen als ”Kind van gescheiden ouders” en ”Mijn kinderen geloven niet” aan bod.

De aflevering ”Niet belangrijk genoeg” is een pareltje waarin de 73-jarige Hil aan het woord komt. Ze ging tientallen jaren gebukt onder een negatief zelfbeeld, wat ertoe leidde dat ze zichzelf nooit goed genoeg en ook niet echt de moeite waard vond. Dat alles suddert nog op de achtergrond, maar ze heeft het ook het zwijgen toe kunnen roepen.

Het is prachtig om te horen hoe Hil in de praktijk met Meijers methode aan de slag is gegaan en haar in het vraaggesprek soms al een paar stappen voor is. Tijdens het luisteren vraag je je regelmatig af of Meijer hier Hil aan het coachen is, of Hil haar luisteraars.

Op een open en rustige manier verhaalt Hil hoe ze altijd voor iedereen klaarstond en geen rem had, ook omdat ze dat in haar jeugd nooit heeft geleerd. Pas nu ze weduwe is en te kampen heeft met fysieke beperkingen staat ze zichzelf eindelijk toe goed voor zichzelf te zorgen. „Ik was mijn eigen slavendrijver. Nu hoef ik niet veel meer, in ieder geval geen spannende dingen. Ik moet dicht bij God leven, anders red ik het niet.”

Wat is het goed –en Bijbels– om te luisteren naar een les die een ouder iemand zelf heeft geleerd en in alle eenvoud en totaal niet uit de hoogte aan de generaties onder haar uit de doeken doet. Het geeft de theoretische methode van Meijer niet alleen een gezicht, maar dient ook als aansporing.

Cirkel van geluk, Marieke Meijer; uitg. Buiten & Schipperheijn; 152 blz.; € 17,90