Het bestuursrechtscollege stelt in de uitspraak dat de gemeente Leeuwarden fouten heeft gemaakt met de verplichte milieueffectrapportage (MER).

Het gaat om de bouw van maximaal 1856 woningen ten zuiden van Goutum. Het bestemmingsplan regelt de eerste bouwfase van het omvangrijke plan De Zuidlanden.

In totaal moeten op 550 hectare ten zuiden van de Friese hoofdstad 6500 woningen verrijzen. Hoewel de gemeente een aanvullend MER-onderzoek voor de eerste fase heeft gedaan, had ze een gedetailleerd onderzoek naar de milieueffecten van het totale bouwplan van 6500 woningen moeten doen, zo oordeelt de raad.

De uitspraak is een opsteker voor omwonenden, de Vereniging Dorpsbelang Goutum, Milieudefensie en het bedrijf MEGA projecten uit Enschede. Zij hebben grote bezwaren tegen de eerste fase van het bouwplan. Voor de gemeente Leeuwarden, de provincie Friesland en projectontwikkelaar GEM De Zuidlanden is de uitspraak een domper, omdat die tot aanzienlijke vertraging van de bouw leidt.

De gemeente hecht groot belang aan de woningbouw in De Zuidlanden. Zij wil in een ruime groene opzet vooral duurdere woningen bouwen. In de regio Leeuwarden bestaat volgens gemeente en provincie zeer grote behoefte aan duurdere woningen. De Friese hoofdstad hoopte voor 2010 in totaal 8075 woningen te kunnen bouwen, waarvan 6500 in De Zuidlanden.