Volgens directeur Anne Kremers staat het museum in „de superdiverse stad Rotterdam met 170 nationaliteiten” op de juiste plaats. „Migratie gaat over mensen en is van alle tijden. Het is een onderwerp dat iedereen raakt. De verhalen die we brengen over vertrek, aankomst, hoop, liefde en afscheid maken mensen nieuwsgierig naar de wereld om hen heen en hoe die door migratie gevormd is”, aldus Kremers.

Bouwers leggen op dit moment de hand aan de opvallende glimmende blikvanger die de naam Tornado heeft gekregen. Het tientallen tonnen zware gevaarte steekt uit het dak in het hart van de loods. Bezoekers kunnen straks op een 24 meter hoog platform op dit kunstwerk over de wateren kijken waarover de emigranten vertrokken. Het werk is ontworpen door het Chinese architectenbureau MAD Architects. Het museum heeft de afgelopen jaren al ruim tweehonderd stukken weten aan te kopen.

In en rondom de loods stapten sinds het eind van de negentiende eeuw 3 miljoen Europese emigranten aan boord van passagiersschepen op weg naar een nieuw bestaan. FENIX is een project van de charitatieve Stichting Droom en Daad, die de loods in 2018 aankocht. De stichting staat onder leiding van oud-directeur van het Rijksmuseum en de Kunsthal Wim Pijbes.

De stichting verwierf eerder dit jaar ook voor 38 miljoen euro de Santos-loods op Katendrecht. In dat gebouw komt het Nederlands Fotomuseum, dat nu nog gevestigd is op de Wilhelminapier.