De hernationalisering van het staalconcern volgt op de verkiezingsbelofte van de nieuwe president Viktor Joesjtsjenko om discutabele staatsverkopen te herzien. Eerder had hij de verkoop van Krivorosjzstal een voorbeeld genoemd van de corruptie onder het bewind van de vorige president, Leonid Koetsjma.

Premier Joelia Timosjenko liet weten dat de regering de hernationalisering zo snel zal uitvoeren als de wet toestaat. Ze voegde daaraan toe dat geen sprake zal zijn van een hernationalisering op grote schaal.

Eind januari had een rechtbank in Kiev al de bevriezing van aandelen van het staalconcern verordonneerd die in het bezit zijn van de nieuwe eigenenaren. Dat betekende dat zij deze stukken niet kunnen verkopen of overdragen. De Oekraiense staat veilde destijds 93 procent van de aandelen. Die kwamen in handen van het consortium IMU gevormd door twee machtige zakenlieden: Viktor Pintsjoek, de schoonzoon van Koetsjma, en Rinat Achmetov, de rijkste zakenman van het land.

Zij betaalden 800 miljoen dollar (613 miljoen euro) voor het concern. Dat zou ver onder de werkelijke waarde zijn geweest. Het Russische Severstal zou 1,2 miljard dollar hebben geboden en US Steel was bereid 1,5 miljard dollar op tafel te leggen. Ook zou Kiev bij de veiling veel te strenge voorwaarden aan belangstellende bieders hebben gesteld.