De 35-jarige Santos is al sinds zijn verkiezing eind 2022 verwikkeld in een reeks schandalen. Zo bleek bijvoorbeeld dat hij een deel van zijn cv bij elkaar had verzonnen en loog over zijn familiegeschiedenis. In mei werd Santos gearresteerd vanwege aanklachten over witwassen en het sjoemelen met campagnegeld. Hij ontkende schuld en kwam vrij nadat hij een borgsom had betaald van 500.000 dollar (472.000 euro).

De omstreden Republikein moet bovendien vrezen voor zijn toekomst in het Huis van Afgevaardigden. Anthony D’Esposito, een partijgenoot van Santos, diende donderdag een motie in om hem uit zijn functie te zetten. Dat betekent dat de afgevaardigden over zijn toekomst zullen stemmen, waarschijnlijk al komende week. Voor een afzetting is een tweederdemeerderheid nodig van 290 leden. De 212 Democraten hebben al vaak aangegeven dat Santos moet worden weggestuurd, maar ook meer dan tien Republikeinen hebben aangegeven dat ze vinden dat hij het ambt niet waardig is.

Santos weigert zelf op te stappen en blijft strijdbaar. „Ik heb recht op een proces en niet op een vaststaande uitkomst, die sommigen willen”, schreef hij op X nadat D’Esposito de motie had ingediend.