„De opkomst van extremisme vormt een serieuze bedreiging voor de stabiliteit en openbare veiligheid”, aldus Poetin donderdag. „Met fascistische en nationalistische slogans en symbolen wordt er jacht gemaakt op buitenlanders, worden mensen geslagen en gedood.” Volgens de president heeft justitie in Rusland onvoldoende middelen de mensen achter deze misdaden te grijpen en te berechten. „In veel gevallen worden alleen diegenen berecht die deze acties persoonlijk uitvoeren.”

De ledenaantallen van op westerse leest geschoeide groepen skinheads in de voormalige Sowjet Unie, zijn de afgelopen jaren explosief gegroeid. Ze komen vaak tot gewelddadige acties rond de verjaardag van Adolf Hitler op 20 april. Dit jaar dreigden ze buitenlanders, joden en etnische minderheden te doden. Een Afghaanse man werd deze week in Moskou doodgeslagen en afgelopen zondag werden joden in de Oekraïnse hoofdstad Kiev gemolesteerd.

In zijn jaarlijkse rede verwierp Poetin ook de corruptie binnen het Russische staatsapparaat. Veel klachten van burgers die de president bereiken, gaan over verscheidene vormen van arbitrair optreden van de staat, aldus Poetin. Hij wil dat de overheid „efficiënt, compact en productief” gaat functioneren.Poetin bekritiseerde daarnaast de regering, omdat die te weinig lef zou tonen bij het vaststellen van de beoogde groeicijfers van de economie. Hij sloeg daarbij waarschuwingen van zijn eigen ministers in de wind dat een sterkere groei een crisis kan veroorzaken.

„Ik heb al eerder gezegd dat Rusland ambitieuzer beleid en een hogere economische groei nodig heeft. Ik geloof dat het belangrijkste nu is de omstandigheden te creëren waarin de burgers van Rusland geld kunnen verdienen.” Vervolgens moeten ze het willen investeren in de Russische economie, aldus Poetin. „Het verhogen van de levensstandaard behoort tot de belangrijkste opgaven”, zei de president.

Poetin verklaarde daarnaast, ondanks de recente bloedige aanslagen, het ’militaire conflict’ in Tsjetsjenië voor beëindigd. De laatste militante groepen moeten worden opgespoord en het verwoeste land moet weer opgebouwd worden, aldus de president. Bij de aankondiging van omvangrijke militaire hervormingen zei Poetin een voorstander te zijn van een drastische reductie van duur van de militaire dienst. Nu bestaat er nog een dienstplicht van twee jaar bij de landmacht en drie jaar bij de marine.