Washington bedankte China en Zweden voor de verleende hulp bij de uitlevering van King. Zweden zou contact hebben gelegd met Pyongyang over King. China nam King in ontvangst na uitlevering door Noord-Korea. Volgens de VS zijn er geen concessies gedaan aan Noord-Korea. King zou in goede gezondheid verkeren.

King rende op 18 juli tijdens een toeristische rondleiding in een Koreaans grensdorpje Noord-Korea binnen. Dat land bevestigde pas weken later dat de militair in het land was. King ging volgens het Noord-Koreaanse staatspersbureau KCNA naar Noord-Korea vanwege zijn ongenoegen over een „onmenselijke behandeling en racisme binnen het Amerikaanse leger”. Ook zou hij „gedesillusioneerd zijn over de ongelijkheid in de VS”.

King werd in januari 2021 lid van het leger en was sinds vorig jaar gestationeerd in Zuid-Korea. Hij kwam in het Aziatische land meermaals in de problemen. Hij moest na een gevangenisstraf van twee maanden voor mishandeling terug naar de VS voor een disciplinaire straf en was met begeleiding naar het vliegveld gebracht. Maar King verliet de luchthaven en ging mee met de eerder door hem geboekte rondleiding.

Noord-Korea heeft in het verleden Amerikanen jarenlang vastgehouden. Washington raadt zijn staatsburgers daarom dringend af naar het land te gaan. De Amerikaanse student Otto Warmbier zat een jaar vast in Noord-Korea en kwam in 2017 vrij. Hij lag bij zijn terugkeer naar de VS in coma en stierf binnen een week.