Volgens De Gelderlander zouden de Gelderse commissaris van de Koning John Berends en een aantal van zijn naaste medewerkers zich schuldig maken aan grensoverschrijdend gedrag op de werkvloer. Het zou onder meer gaan om verbaal grensoverschrijdend gedrag, in de vorm van schreeuwpartijen, roddelen en intimidatie. Ook zou er sprake zijn van lichamelijk grensoverschrijdend gedrag en pestgedrag.

De provincie stelt het artikel „schokkend” te vinden. „We lezen over (oud-) collega’s die onveiligheid ervaren, en zich niet gehoord voelen door hun leidinggevende. En we zien nu dat er soms toch ook mensen tussen wal en schip raken. Dat betreuren we ten diepste”, zegt de provincie in de verklaring. „Het is duidelijk dat er dingen zijn die beter moeten en kunnen. Maar we nemen afstand van het beeld wat De Gelderlander schetst, van de werksfeer die er organisatiebreed bij de provincie zou zijn”.

Volgens De Gelderlander wordt het beeld van een angstcultuur op het provinciehuis bevestigd in een recent medewerkersonderzoek van de provincie Gelderland. De krant zegt inzicht te hebben gehad in de details van het rapport. Maar volgens de provincie laat het medewerkersonderzoek uit mei van dit jaar juist „in grote lijnen een verbetering zien”, ten opzichte van het vorige onderzoek uit november vorig jaar.

Toch erkent Gelderland dat er ook zorgen zijn. Naar aanleiding daarvan is de provincie een breed vervolgonderzoek naar werkdruk en sociale onveiligheid gestart. De eerste uitkomsten van dat onderzoek worden binnen een maand verwacht. „De Gelderlander doet in het artikel een aantal stevige uitspraken over de commissaris. Wij zijn geschrokken van hetgeen wat in het artikel staat. Signalen van onveiligheid moet je altijd serieus nemen en zorgvuldig onderzoeken. Wij wachten daarom de resultaten van het onderzoek af en kijken ondertussen wat er nodig is in de organisatie”, aldus de organisatie.

Het presidium van Provinciale Staten van Gelderland komt maandagavond bijeen voor een extra vergadering naar aanleiding van de berichtgeving. Volgens de provincie zal Berends hier zelf ook bij aanwezig zijn.