Duitsland werd als veroorzaker van de Tweede Wereldoorlog in Europa geruime tijd buiten de organisatie gehouden. De Verenigde Naties werden in de jaren 40 opgericht door mogendheden die nazi-Duitsland versloegen (Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Rusland en de VS) en door China.

Guterres zei dat Duitsland „uit een donker verleden is herrezen en een trouw voorvechter is voor het handvest van de VN, voor multilaterale oplossingen voor problemen, voor wereldvrede, respect voor het volkerenrecht en de mensenrechten en voor duurzame ontwikkeling en klimaatbescherming”.

Het machtigste orgaan van de VN, de Veiligheidsraad, wordt nog steeds gedomineerd door de overwinnaars van de Tweede Wereldoorlog. Tal van landen hebben naar voren gebracht dat dit uit de tijd is en er plaats moet worden gemaakt voor andere mogendheden.