Het komt steeds vaker voor dat zwangere vrouwen alternatieve ideeën hebben over hoe ze willen bevallen. In Rotterdam lijkt de lotusbevalling de nieuwste trend. Steeds vaker vragen aanstaande ouders daar om in ons ziekenhuis. Deze bevalling houdt in dat de moederkoek en de navelstreng aan de baby vast blijven zitten totdat ze spontaan afvallen. Dit kan vijf tot vijftien dagen duren.

Deze praktijk werd voor het eerst geïntroduceerd door Clair Lotus Day in 1974, een Californische vrouw die meende dat apen, en met name chimpansees, dit ook zo zouden doen. Uit wetenschappelijk onderzoek blijkt echter dat vrijwel alle zoogdieren en ook de meeste apen, waaronder chimpansees, de placenta kort na de geboorte opeten.

Sindsdien is de lotusbevalling een eigen leven gaan leiden. Veel vrouwen geloven dat er een spirituele connectie is tussen de moederkoek en hun baby, of dat er nog heilzame stoffen via de navelstreng naar de baby gaan. Wetenschappelijk gezien klopt dit niet omdat de placenta kort na de geboorte afsterft. En aangezien de bloedvaten in de navelstreng stollen, is er geen communicatie meer tussen de moederkoek en de baby. Het brengt wel veel extra risico’s met zich mee voor de baby.

Onlangs beviel in ons ziekenhuis een zwangere die graag een lotusbevalling wilde. Een uur na de bevalling was de baby lijkbleek. Onderzoek liet zien dat het kind vrijwel geen bloed meer had. De baby was verbloed in de moederkoek. Waarschijnlijk zijn de navelslagaders blijven kloppen, terwijl de navelader was gestold. Daardoor kon het bloed nog wel naar de placenta, maar kwam het niet meer terug. Gelukkig was de baby te redden met een bloedtransfusie.

Magisch denken

Een ander risico van een lotusbevalling is een infectie. Zoals gezegd sterft de moederkoek kort na de geboorte af. Maar het blijft een orgaan vol met bloed, wat een heerlijke voedingsbodem is voor bacteriën. Infecties bij de baby komen na een lotusbevalling veel vaker voor dan bij gewone bevallingen en zijn levensgevaarlijk voor de baby.

Het valt mij op dat ook veel christenen steeds vaker naar alternatieve therapieën grijpen. Het overkomt mij regelmatig dat een kind bij een bioresonantietherapeut of bij een homeopaat is geweest, en dat daar een ‘diagnose’ is gesteld. Vervolgens vragen ouders mij het kind te behandelen. Het kost me dan enige moeite om ouders uit te leggen dat dergelijke diagnosen gebaseerd zijn op magisch denken, en niets met een objectieve, verifieerbare werkelijkheid te maken hebben. Veel andere alternatieve therapieën, waaronder acupunctuur, zijn geworteld in vreemde godsdiensten zoals het hindoeïsme of het boeddhisme.

De Bijbel waarschuwt daartegen. Als christen dien je geen acht te slaan op vogelgeschrei of je bezig te houden met wichelarij of ander magisch denken (lees bijvoorbeeld Leviticus 19:26). Wij dienen ons verre te houden van bijgeloof, maar ons vertrouwen te stellen op de God Die leeft.

De auteur is kinderarts bij het Ikazia Ziekenhuis in Rotterdam.