Dat zei de lutherse bisschop Juhana Pohjola vrijdagavond in een persconferentie voor de buitenlandse media na afloop van twee dagen in de rechtszaal in Helsinki. In 2004 gaf hij een brochure uit met een christelijke visie op huwelijk en seksualiteit van de politicus en arts Päivi Räsänen. Nu staat hij samen met het parlementslid terecht vanwege groepsbelediging van homoseksuelen.

In 2019 las Räsänen in de krant dat de politie een post van haar op Twitter en Facebook in onderzoek had. Ze had de Evangelisch-Lutherse Kerk aangesproken op de steun voor de Gay Parade. Enige tijd na het bericht nam ze contact op met de politie; het bericht bleek juist. Tot 2015 was ze als minister van Binnenlandse Zaken zelf verantwoordelijk geweest voor politie.

Vorig jaar verscheen ze samen met de bisschop voor de rechtbank in Helsinki, die hen vrijsprak van alle beschuldigingen. De officier van Justitie besloot echter in beroep te gaan. De zittingen daarvoor waren donderdag en vrijdag.

Een veroordeling vanwege haatzaaien zou de kerk erg schaden, stelde Pohjola. „Onze kerk zou dan als misdadig worden gezien. Ons onderwijs zou onder verdenking komen. Om niet besmet te worden, zouden veel mensen zich van de kerk afkeren.” Räsänen stemde in met die inschatting. „Ik bid dat het hof van beroep tot dezelfde conclusie komt als het hof van Helsinki vorig jaar en ons vrijspreekt.”

Antropologie

Ook tijdens de zittingen deze week herhaalden de aanklagers dat deze zaak niet gaat over geloof en theologie. Een „lege bewering”, aldus directeur en jurist Paul Coleman van de organisatie ADF. „Doorlopend gingen de aanklagers de discussie aan over God, de Bijbel en de zonde. Stelselmatig wezen ze af dat iemands identiteit kan verschillen van zijn daden. Het is duidelijk dat daar heel veel theologie en antropologie (menskunde, EvV) achter zit.”

Räsänen’s Finse advocaat, Matti Sankamo, had „goed vertrouwen” in een goede beslissing, zei hij in de persconferentie. Hij heeft zelf in de Finse rechtbanken gewerkt. „Die spreken bewust niet over theologie. Het zal me daarom verbazen als ze dat nu wel zouden doen.” Sankamo verdedigde Räsänen ook vorig jaar. Nu zei hij van de aanklagers „wezenlijk niets nieuws” had gehoord.

Barometer

Volgens Coleman heeft een uitspraak in Finland geen directe invloed op rechtspraak op andere landen. „Maar die is wel een barometer van het juridische klimaat. Rechters in andere landen lezen voor andere zaken ook elkaars uitspraken. Daarom is ook voor christenen in andere landen vrijspraak van Räsänen belangrijk.”

Normaal hebben de rechters dertig dagen om tot een vonnis te komen. Aan het eind van de zitting meldden ze vrijdag achter meer tijd nodig te hebben. Ze beloofden voor 30 november uitspraak te doen.