De Amerikaanse softwaregigant gaat daarmee de slag aan met Google, dat nu nog veruit de meeste zoekopdrachten op internet uitvoert. Microsoft was tot voor kort voor het bieden van zoekresultaten afhankelijk van technologieën van anderen. Het concern presenteerde in november de eerste testversie van een geheel eigen machine. Sinds dinsdag is het definitieve resultaat, dat meer dan 5 miljard internetpagina’s heeft geïndexeerd, te vinden op het webadres search.msn.com.

Er is ook een Nederlandstalige versie beschikbaar, maar bij deze ontbreekt voorlopig de mogelijkheid om in de elektronische encyclopedie Encarta te zoeken.

Microsoft wil met de zoekmachine binnen een jaar een „serieus alternatief” worden voor Google, zegt directeur Joost Nienhuis van MSN Nederland. Daar is momenteel geen sprake van. In Nederland heeft Microsoft maar een marktaandeel van enkele procenten in handen. Het aandeel van Google in het totale aantal verrichte zoekopdrachten wordt soms geschat op meer dan 80 procent, waarmee het ook een groot deel van de reclame-uitgaven op internet bij elkaar kan harken.

Om terrein terug te winnen, heeft Microsoft zijn zoekmachine geïntegreerd in de populaire e-maildienst Hotmail en in de jongste versie van het chatprogramma MSN Messenger. Daarnaast moeten toevoegingen, zoals de zoekmogelijkheid op Nederlandse nieuwssites, het verschil gaan uitmaken. Nienhuis: „We zijn aan het bouwen. Er moeten meer onderdelen bijkomen.”