De massamoord vond veertig jaar geleden plaats bij Rancho Bejuco, een bergdorp ten noorden van de hoofdstad. Aanklagers zeiden dat de kolonel de massamoord had bevolen omdat sommige inwoners van het dorp hadden geweigerd mee te doen met militaire en burgerpatrouilles.

De patrouilles waren door het leger in het leven geroepen om de bevolking tijdens de burgeroorlog onder de duim te houden.

Acht andere leden van de militaire en burgerverdediging van het Centraal-Amerikaanse land werden vrijgesproken. De rechter motiveerde de vrijspraak door te zeggen dat als de acht de bevelen van de kolonel niet hadden opgevolgd, ze zelf zouden zijn vermoord.

De gepensioneerde kolonel, Juan Ovalle Salazar, verscheen in de rechtszaal maar nam niet het woord. Hij heeft volgens de rechter tien dagen om in beroep te gaan. Ovalle wacht ook nog een aanklacht in verband met een andere massamoord uit 1982, toen 64 mensen werden vermoord.