Dat blijkt uit Japans onderzoek dat begin deze week werd gepubliceerd in vakblad JAMA Pediatrics.

De uitkomsten verrassen deskundigen niet. David Lewkowicz, ontwikkelingspsycholoog aan Yale Child Study Center, wijst op het belang van interactie tussen ouder en kind, waarbij gezichtsuitdrukkingen, woorden en toonhoogte gezamenlijk een boodschap overbrengen. „Dat gebeurt niet als je naar een scherm kijkt”, verklaarde hij maandag in The New York Times.

Ouders vragen hun baby helemaal te onthouden van digitale schermpjes, vindt Lewkowicz niet werken. „Geen ouder luistert naar dat advies. Het gaat erom dat het kind niet te veel tijd achter een scherm doorbrengt. Maar dat het wel een flinke portie echte sociale interactie krijgt.”

De Wereldgezondheidsorganisatie adviseert schermtijd bij kinderen van twee tot vijf jaar te beperken tot maximaal een uur per dag. Slechts een op de drie kinderen voldoet aan die richtlijn, bleek in 2022 uit een analyse van 63 studies.

In het Japanse onderzoek, uitgevoerd onder ruim 7000 kinderen, bleek 30 procent van de 1-jarigen een tot twee uur per dag achter een digitaal scherm door te brengen. Bijna 20 procent brengt twee tot vier uur per dag daarmee door, 4 procent doet dat minstens vier uur.

Hoewel veel schermtijd in verband staat met meer risico op ontwikkelingsachterstanden, kan het gebruik van elektronische apparaten volgens de Japanse onderzoekers ook leerzaam zijn als educatieve programma’s worden bekeken. Dat is dan ook het advies van de American Academy of Pediatrics.