Volgens de Britse minister van Defensie Geoff Hoon zijn tien inzittenden van de Hercules vermist en zeer waarschijnlijk omgekomen. De bewindsman wilde niet ingaan op de claim van Ansar al-Islam. „We zijn niet in de positie om conclusies te trekken totdat het onderzoek is afgerond".

Onderzoekers proberen op de rampplek inmiddels te ontdekken of het toestel inderdaad is neergehaald met een raket, of dat het door door een technisch mankement is verongelukt. Brokstukken van de Hercules liggen over een groot gebied verspreid. Op het moment dat het toestel neerstortte, waren de weersomstandigheden gunstig.

De ramp is het ernstigste incident met Britse troepen sinds de invasie van Irak in het voorjaar van 2003. De slachtoffers waren aldus Hoon op een na leden van de Britse luchtmacht. Onder hen is volgens de omroep BBC een 35-jarige luitenant van de Australische luchtmacht, die voor de Britse Royal Air Force werkte. Het tiende slachtoffer was een Britse soldaat.

Britse media speculeerden maandag dat het toestel leden van de elite-eenheid SAS zou vervoeren. Het vliegtuig was onderweg naar de grote Amerikaanse legerbasis in Balad, waar zich normaalgesproken geen Britse militairen bevinden. De Britten vliegen hun Herculessen, die gelden als betrouwbaar, doorgaans in het zuiden van Irak. Daar zijn circa 7500 Britse militairen gestationeerd.