Omdat de global south een tegenhanger is van het rijke Westen wordt BRICS vaak vergeleken met de G7, een club van welvarende democratieën uit Europa, Noord-Amerika en Japan. Lula verzet zich tegen die tegenstelling. „We willen geen tegenhanger zijn van de G7, de G20 of de Verenigde Staten”, zegt de Braziliaanse president in Johannesburg. Dat Lula een voorstander is van een gezamenlijke munteenheid voor de BRICS-landen is volgens hem dan ook niet bedoeld om de dominantie van de Amerikaanse dollar tegen te gaan. Het zou de opkomende landen moeten helpen om onderling meer te handelen.

Op de driedaagse BRICS-top, waar de Russische president Vladimir Poetin de grote afwezige is, gaat het ook veel over uitbreiding van de landenclub. Volgens Zuid-Afrika hebben meer dan veertig landen interesse om zich aan te sluiten. Lula zegt meerdere landen te steunen in hun verlangen om zich bij BRICS te voegen, maar hij noemde alleen buurland Argentinië bij naam. BRICS zou volgens de Braziliaanse president „geen exclusieve club” moeten zijn. Naar verluidt zouden bijvoorbeeld ook Saudi-Arabië en Indonesië zich bij de club willen aansluiten.