Gecrashte Australische helikoper gevonden, bemanning spoorloos
Er zijn wrakstukken gevonden van de helikopter die vrijdag in zee is gestort tijdens een grote militaire oefening in Australië met de Verenigde Staten. Dat meldt de Australische politie.
Naar de vier inzittenden, allemaal Australiërs, wordt nog gezocht. Volgens een woordvoerder van de politie gaat het nog steeds om een „zoek- en reddingsactie” en is er nog hoop dat de vier levend worden teruggevonden. Bij de zoekactie worden vliegtuigen, boten en duikers ingezet.
De Australische minister van Defensie Richard Marles zei eerder dat de helikopter van het type MRH-90 Taipan vrijdagavond laat in zee was gestort in de buurt van Hamilton Island bij de deelstaat Queensland in het noordoosten van Australië. Volgens de website van de Australische marine bezitten het Australische leger en de marine 46 van deze toestellen. De eerste twee MRH-90 Taipan helikopters kwamen in 2007 in dienst.
Meteen na het incident legde Australië de grote militaire oefening even stil. Intussen is Talisman Sabre, zoals de operatie heet, weer hervat. Zo’n 30.000 militairen van Australië, de VS en een aantal andere landen nemen aan de trainingen deel.
„Het is altijd zwaar als er ongevallen gebeuren”, reageerde de Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin. „Maar de reden dat we op zo’n hoog niveau oefenen is om uiteindelijk juist levens te beschermen.”