De regering vroeg vorige maand om een verbod op het verspreiden en afspelen van het lied waarbij opruiing of aanzetten tot separatisme het doel is. Kort daarna verdween het lied, dat de bekende protestleus „Bevrijd Hongkong, revolutie van onze tijd” bevat, van platforms zoals Spotify en iTunes.

De rechter benadrukt in zijn besluit het belang van vrijheid van meningsuiting en stelt dat een verbod mogelijk leidt tot „huiveringwekkende effecten” onder onschuldige mensen in niet-strafbare situaties waar Glory to Hong Kong te horen is.

Het lied dook in 2019 op tijdens massaprotesten tegen een wetsvoorstel dat uitleveringen aan China mogelijk zou maken. De regionale regering trok de plannen later in vanwege de ophef die ontstond, maar de demonstraties hielden aan. De soms gewelddadige protesten eindigden in de zomer van 2020, toen de centrale regering in Beijing een omstreden veiligheidswet voor Hongkong doordrukte.

Hongkong heeft wetten die afwijken van die van de rest van China en ook een eigen rechterlijke macht. De regio heeft vanwege zijn koloniale geschiedenis een speciale status. Het principe ‘één land, twee systemen’ werd in 1997 afgesproken toen de Britten afscheid namen van hun voormalige kroonkolonie en geldt vijftig jaar. Hoewel die periode nog niet voorbij is, neemt de invloed van Beijing op Hongkong al jaren toe.