De leider van de DA, John Steenhuisen, heeft het over „etnische quota” voor zwarte werknemers en vreest dat honderdduizenden witte Zuid-Afrikanen hun baan kunnen verliezen, „omdat ze de verkeerde huidskleur hebben of op de verkeerde plek wonen”. Volgens de partij van Steenhuisen, die voornamelijk onder witte Zuid-Afrikanen populair is, gaat de wet in tegen het grondwettelijke principe dat kleur geen rol mag spelen.

Een op de twee zwarte inwoners van Zuid-Afrika heeft geen baan. Bij witte inwoners is dat slechts een op de tien. En hoewel de witte bevolking maar 10 procent van het totaal uitmaakt, heeft die toch 60 procent van de leidinggevende functies in handen. Volgens de Wereldbank is Zuid-Afrika het meest ongelijke land ter wereld.

Daar wil de nieuwe wet verandering in brengen, onder meer door bedrijven te verplichten een plan op te stellen om meer gelijkheid na te streven. De nieuwe wet zou de minister van Werk ook toestaan om streefdoelen op te leggen aan specifieke sectoren.

Volgens het ANC, de partij die Zuid-Afrika al sinds de afschaffing van de apartheid bestuurt, is de kritiek van de DA onterecht. De partij stelt dat de wet niet tot ontslagen zal leiden onder witte werknemers, maar louter diversiteit wil bevorderen.