Poetin zei afgelopen maand tijdens een economisch forum in Sint-Petersburg dat „de eerste kernkoppen afgeleverd waren op het grondgebied van Belarus”, eraan toevoegend dat ze daar geplaatst werden voor „afschrikking”. Volgens de Federatie van Amerikaanse Wetenschappers heeft Rusland ruim 4477 kernkoppen, waaronder ongeveer 1900 tactische nucleaire wapens, schrijft CNN verder.

Het volgens CNN is niet duidelijk hoeveel van dit arsenaal Poetin van plan is te verplaatsen en Amerikaanse en westerse instanties hebben publiekelijk niet bevestigd dat er Russische wapens naar Belarus zijn overgebracht. Maar de hoge DIA-ambtenaren vertelden vrijdag dat analisten „geen reden hadden” om aan Poetins beweringen te twijfelen. Ze hadden ook geen reden om te betwijfelen dat het gelukt was om de wapens over te dragen.

Waarom dat gedacht werd wilden de ambtenaren niet zeggen. Ze erkenden dat de wapens moeilijk te volgen zijn voor de Amerikaanse inlichtingendiensten, zelfs met satellietbeelden, aldus CNN. Amerikaanse functionarissen vertelden de Amerikaanse nieuwssite eerder deze maand nog dat het er niet naar uitzag dat Belarus klaar was met het upgraden van de noodzakelijke opslagfaciliteiten om tactische kernwapens te huisvesten.