Vanavond gaat het rooms-katholieke parochiebestuur met de gemeente en de brandweer om de tafel. Pijnpunt zijn de buitendeuren in de monumentale, 20 meter hoge basiliek. Die deuren gaan naar binnen toe open. Bij brand bemoeilijkt dat het vluchten. Omdat het gebouw een rijksmonument is, kunnen de buitendeuren niet zomaar worden veranderd. Komen er meer dan 125 mensen in de basiliek, dan moeten de deuren open.

Het parochiebestuur kan daar niet mee uit de voeten. „Vooral bij een koude winterdag is het niet doenlijk om de buitendeuren open te houden”, aldus secretaris J. Hermans. In de regelgeving worden kerken volgens hem ten onrechte „over één kam geschoren” met bijvoorbeeld disco’s. Door de hoogte van de basiliek zullen bezoekers volgens hem minder snel last hebben van rook door brand. Omdat het gebouw van steen is, is de kans minder groot dat het vuur snel om zich heen grijpt. Daarom moet het mogelijk zijn de vluchtregels voor de kerk aan te passen, denkt Hermans.

J. Mul, hoofd bureaupreventie Arnhem van Hulpverleningsregio Gelderland-Midden, wijst erop dat er bij brand in de kerk wel degelijk paniek kan uitbreken, ook al is het gebouw 20 meter hoog. „Naar binnen draaiende deuren kunnen voor een opstuwingseffect zorgen.”

Zowel Hermans als Mul verwacht dat het mogelijk moet zijn een praktische oplossing te verzinnen.