”Scheepsrampen met Nederlandse schepen 1855 tot 2001”
Auteur: Arne Zuidhoek
Uitgeverij: De Fontein, Baarn, 2002
ISBN 90 261 1733 7
Pagina’s: 128
Prijs: €16,98. Men kan zich vrolijker boeken over de scheepvaart voorstellen dan de nieuwste publicatie van Arne Zuidhoek over scheepsrampen met Nederlandse schepen. Alleen het doorbladeren al stemt triest: gekapseisde, gestrande, gebroken, uitgebrande en ontplofte schepen en af en toe een exemplaar dat nog niet weet dat het binnen korte tijd getroffen zal worden door een ramp. Schepen zijn even kwetsbaar als de mens, is Zuidhoeks boodschap.

Zuidhoek houdt van schepen, dat is merkbaar in al zijn boeken, ook (of misschien wel juist) in een boek dat handelt over de dood. Pagina na pagina is gevuld met de namen van Nederlandse schepen die op een onnatuurlijke manier aan hun einde kwamen. Bijna zoals bij een overlijdensregister zijn geboortedatum, naam, uiterlijke kenmerken, eigenaar en oorzaak van overlijden op sobere wijze vermeld. Zuidhoek richt zich op de gemotoriseerde scheepvaart, vandaar de keuze voor 1855 als beginjaar. Verder beperkt hij zich tot rampen in vredestijd; de schepen die in oorlogstijd omkwamen, worden alleen genoemd als ze door reguliere gevaren zijn getroffen.

Het zijn geen nieuwe gegevens die Zuidhoek heeft opgenomen, toch zijn ze indrukwekkend vanwege de manier waarop ze zijn beschreven. Een aantal dramatische verhalen wordt naar voren gehaald en de doodsstrijd wordt op een voor Zuidhoek karakteristieke wijze weergegeven. „Haar eigen dodencel, haar eigen brandstapel, haar eigen doodskist. Veelal piekt een mast nog lang als een kruis boven het graf. Gedenkt te sterven.”