Oekraïne streeft vurig naar het lidmaatschap van de westerse militaire alliantie, zodat de Verenigde Staten en de andere 30 bondgenoten verplicht zijn het land te hulp te schieten. Maar de regering in Kyiv begrijpt dat dat niet kan zolang de oorlog met Rusland duurt. De NAVO wil niet riskeren in die oorlog meegesleurd te worden. Oekraïne en medestanders als Polen en de Baltische staten dringen er op aan dat de NAVO dan uitdrukkelijk noemt wanneer het land wel kan toetreden, maar ook daartegen lijkt nog te veel weerstand te bestaan. Andere lidstaten, ook Nederland, mikken er meer op om Oekraïne voorlopig zo sterk te maken dat het Rusland op eigen kracht van zich af kan houden.

Daartoe zouden afzonderlijke NAVO-landen ‘veiligheidsverzekeringen’ kunnen afgeven, zeggen bronnen rond de NAVO. Ze denken aan afspraken over de levering van wapens, de training van troepen, het delen van inlichtingen en kennis en financiële hulp.

Volgens NAVO-chef Jens Stoltenberg bespreken individuele lidstaten „bilaterale regelingen met Oekraïne om het doel te schragen” om het Oekraïense leger om te vormen tot een westerse krijgsmacht, zei hij woensdag. Dat moet het land sterk genoeg maken om Rusland af te schrikken én klaarstomen voor een uiteindelijk NAVO-lidmaatschap.

Ook voor Nederland zou het voor de hand liggen om zulke toezeggingen te doen, denkt een diplomaat. Nederland is een steunpilaar van Oekraïne sinds de Russische invasie en is ook van plan dat te blijven.