Het straatarme Moldavië mag sinds vorige zomer een groot aantal producten tariefvrij naar de EU exporteren. De unie wilde het buurland van Oekraïne, dat lijdt onder de nabije oorlog en onder de eigen onmin met Rusland, zo op de been houden en de westersgezinde regering steunen.

De maatregel is een succes, vindt de commissie. De export van Moldavië naar de EU groeide afgelopen jaar naar 2,6 miljard euro, waar dat een jaar eerder nog 1,8 miljard was. Maar de vrijstelling loopt op 24 juli af en moet dus worden verlengd. Voor de verlenging is nog wel de instemming nodig van de EU-landen en het Europees Parlement.

Oekraïne krijgt al langer een soortgelijke behandeling. Daaraan zijn onlangs, na een felle botsing tussen oostelijke EU-lidstaten, Oekraïne en Brussel, wel voorwaarden verbonden. Boeren in Oost-Europa klaagden dat ze onder meer hun eigen graan niet meer kwijt konden doordat ze werden overspoeld met goedkopere Oekraïense waar.

Als dat nodig blijkt zal de commissie ook aan import uit Moldavië eisen stellen, tekent zij nu uitdrukkelijk aan. Dat moet „mogelijke zorgen” wegnemen.