Minister Zalm van Financiën zei dat vrijdag in een reactie op het traditionele nieuwjaarsartikel van de hoogste ambtenaar van het ministerie van Economische Zaken, Oosterwijk, die denkt dat lastenverlichting goed is om de economie meer op gang te trekken. Premier Balkenende liet tijdens zijn wekelijkse persconferentie weten op dezelfde lijn te zitten als Zalm.

Zalm zei dat het Rijk bij het terugdringen van het financieringstekort „nu al achterblijft bij het schema. Dan ligt het niet voor de hand om nog verder achter te gaan blijven."

Balkenende voegde daar aan toe dat in 2001 al een omvangrijke lastenverlichting heeft plaatsgevonden. Verder wees hij op signalen dat het weer wat beter gaat met de Nederlandse economie, zoals een hogere groei en een aantrekkende vacaturemarkt. Bovendien heeft Nederland door de loonmatiging zijn concurrentiepositie met andere landen verbeterd, aldus de premier.