Tamil Tijgers in de clinch met Unicef
De rebellengroep Tamil Tijgers (LTTE) op Sri Lanka is vrijdag in aanvaring gekomen met het VN–kinderfonds Unicef. De leider van Unicef op het Aziatische eiland heeft de rebellen ervan beschuldigd enkele kinderen uit opvangkampen met slachtoffers van de tsunami’s te hebben gerekruteerd. De LTTE is furieus over de „valse beschuldigingen”, berichtte de website Tamilnet, de spreekbuis van de separatisten.
Ted Chaiban van Unicef Sri Lanka zei eerder deze week dat zeker drie jonge kinderen uit opvangkampen waren weggehaald. Kort daarna meldde de organisatie dat twee kinderen waren gevonden, maar dat wordt gevreesd voor het lot van een 15–jarig meisje uit de oostelijke plaats Batticaloa.
Juist vrijdag berichtte de mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch dat de LTTE zich nog altijd schuldig maakt aan het ronselen van minderjarigen voor de gewapende strijd. De Tamil Tijgers hebben zich in 2003 bereid verklaard de kindsoldaten in hun gelederen vrij te laten. Volgens Human Rights Watch zijn meer dan duizend kinderen ook in vrijheid gesteld, maar er zou intussen een groter aantal weer gedwongen zijn de LTTE–strijders te dienen.
De rebellengroep strijdt sinds begin jaren tachtig voor een eigen Tamilstaat op Sri Lanka. De gewapende groep en de regering sloten in 2002 een bestand, maar een vredesakkoord is er nog altijd niet. De rebellen hebben noordelijke delen van Sri Lanka volledig in handen.