Veel lezers zullen M’Cheyne kennen als dichter van het lied ”Eens was ik een vreemd’ling voor God en mijn hart”. Hij is wel vergeleken met een brandende kaars die slechts korte tijd geschenen heeft. Immers, M’Cheyne is niet oud geworden: 29 jaar. Maar wat heeft deze kaars in die korte tijd helder geschenen!

Dat hij echt iets te zeggen had, blijkt wel uit de geschriften die van zijn hand verschenen zijn. Daardoor spreekt hij nog nadat hij gestorven is. Het is een goede zaak dat De Banier besloot om nu een serie prekenbundels van hem uit te geven.

Wat was nu toch het geheim van M’Cheynes prediking? Wie deze preken leest, komt erachter: dit zijn geen populaire vertogen, geen eendagsvliegen, maar preken met een enorme geladenheid. Uit elke preek (of preekschets) spreekt prominent het besef dat deze prediker met zijn hoorders op reis is naar de rechterstoel van Christus. En voortdurend daagt hij zijn hoorders voor die rechterstoel. Ook al beseft M’Cheyne dat niet één preek een harde zondaar kan bekeren, hij preekt alsof hij het wel kon. En is dat niet de hoge inzet van de prediking? Die is toch het middel bij uitstek in de hand van de Heilige Geest om zondaren in het hart te treffen? Een prediker die dat niet (meer) gelooft, kan er beter mee ophouden.

Door de wijze waarop M’Cheyne preekte, liet hij zijn hoorders geen enkele escape. Het is hemel of hel, in bewoordingen die aan duidelijkheid niets te wensen overlaten.

Christocentrisch

Nergens wordt deze prediking hard. Integendeel, overal treft je de diepe bewogenheid met de hoorders. En binnen de kortste keren komt M’Cheyne bij Christus uit. Want bij Hém wil hij zijn hoorders hebben. Overal in het Oude Testament komt hij Christus tegen. Hij tovert Hem er niet uit tevoorschijn, hij diept Hem eruit op. Zo vormen deze preken één grote drangreden om rechtstreeks de toevlucht tot Christus te nemen. M’Cheyne laat het wat Gods beloften voor zondaren betreft, breed hangen.

Soms is een preek ook heel verrassend. Zo bijvoorbeeld de eerste in deze bundel: Gods zorg voor de dieren. Over omgang met de schepping gesproken: deze preek is een staaltje van een concrete toepassing van de Schrift.

De eerlijkheid gebiedt te zeggen dat dat niet altijd zo is in deze preken. Vaak wordt er maar weinig aandacht gegeven aan het tekstverband en de canoniek van het Bijbelboek. Maar de liefde en bewogenheid die overal te proeven zijn, vergoeden dat ruimschoots.

Ik zou zeggen: Neem en lees. U kunt er goede, gezegende uren aan beleven.

Boekgegevens

Preken over het Oude Testament, deel 1, Robert Murray M’Cheyne, vertaald door drs. Christine Pas-Donker; uitg. De Banier; 188 blz.; € 19,95