Zaterdag. Met dodelijk geweld boort een Russische Kh-22-raket zich rond half vier in een flatgebouw van negen verdiepingen in Dnipro. Een paddestoelachtige rookwolk stijgt op.

Een Russische Tu-22-bommenwerper vuurt bewust een raket af op de Oost-Oekraïense stad. De Russische Kh-22 met 1000 kilo explosieven is ontwikkeld om vliegdekschepen tot zinken te brengen. Ook Kiev, Charkiv en Odessa liggen onder raketvuur.

De zware explosie in Dnipro slaat een krater in twee woonblokken en verwoest 72 appartementen. Van de negende tot de tweede verdieping raken meer dan 230 appartementen beschadigd. De explosie blaast een deel van de gevel weg.

Reddingswerkers zoeken met man en macht onder het puin naar slachtoffers. „Iemand nog in leven?” roept een hulpverlener herhaaldelijk, klimmend over de brokstukken. Bewoners seinen op de achtste verdieping met de zaklamp van hun mobiele telefoon naar hulpverleners. Reddingwerkers halen 39 mensen uit het puin. Het aantal slachtoffers loopt op. Burgemeester Boris Filatov van Dnipro meldt dinsdagochtend zeker 44 doden (waaronder 4 kinderen) en ruim 79 gewonden (waarvan 10 ernstig) en een onbekend aantal vermisten. Het dodental stijgt naar verwachting. Reddingswerkers haalden dinsdag een omgekomen kind uit het puin.

Ruïne

Langzaam krijgen de slachtoffers een gezicht. De 23-jarige Anastasiia Shvets zit zaterdag in de open lucht op de zevende verdieping. Tussen brokken beton en verwrongen staal, de gevel weggeblazen.

Een foto van haar flitst de wereld over. Het appartement van haar ouders is een ruïne. Keuken, badkamer en gang zijn verwoest. Op de foto is te zien dat ze in de badkamer, bedekt met puin, wacht op redding. Kerstversieringen in haar hand.

„Er was een afgrond en ik zag het andere deel van de ingang, de ingang van iemand anders”, schrijft ze op Instagram. Anastasiia –„hoofdwond, schrammen op mijn blote benen”– lag in bed op het moment van de aanval.

Ze lijkt in shock. „Ik weet niet waar mijn ouders zijn. Ik weet zeker dat ze in de keuken waren die er niet meer is. Ik wilde niet gered worden, ik wilde dat mijn ouders werden gevonden”, schrijft ze later. „Ik wil gewoon bij mijn ouders zijn. Het doet me pijn. Besta ik überhaupt nog?”

Het oorlogsleed raakt de afgestudeerde student diep. In september verloor ze haar Vladyslav aan het front. „Ik leefde niet, maar ik bestond de hele tijd, probeerde het verlies van mijn dappere Vlad, Fotik voor mijn broers, en Honey voor mij, te accepteren…” Dan komt het ontstellende nieuws. Haar ouders zijn gevonden. Dood. „Ik heb niets te zeggen; ik heb geen emoties en ik voel niets anders dan grote leegte.”

Een foto van een keuken met geel keukenblok gaat viraal. De keukentafel staat op de rand van een gapend gat, de fruitschaal met appels en sinaasappels ongeschonden op tafel. De bewoner, bokstrainer Mikhailo Korenovsky, overleeft de aanval niet. Zijn vrouw en kinderen, net de deur uit tijdens de aanval, wel. Een videootje op sociale media toont een vrolijk verjaardagsfeestje in dezelfde gele keuken. Schril contrast.

Reddingswerkers halen een vrouw levend uit de puinhopen. Katernyna Zelenskaya. Fotograaf. Doofstom, niet in staat om hulp te roepen. In oktober is ze getrouwd. Haar man en één jaar oude zoontje staan als vermist te boek.

Maksym Bohutskyi, 17, wordt gevonden. Levenloos. Twee jonge moeders, dokters en vriendinnen Olha Usova en Irina Salamatenko, eveneens. „De meeste kinderen gingen hier naar school”, zegt directeur Oleksandra Kuzyk. „Maria uit groep 9A, een slimme meid, overleed. Myroslava van 4A ligt ernstig gewond in het ziekenhuis. De ouders van Timur en Karolina zijn omgekomen.” Timur (9) en Karolina (14) stonden buiten te wachten op hun ouders op het moment van de aanval. Het gezin had juist veiligheid gezocht in Dnipro.

Zwangere vrouw

Reddingswerkers vinden een verdediger van Azovstal, de zwaarbevochten staalfabriek in Marioepol, dood in haar flat. „Ze was in oktober vrijgelaten uit Russische gevangenschap”, meldt Giorgi Revishvili op Twitter. „Haar man, ook een verdediger van Azovstal, is op dit moment krijgsgevangene.”

Hulpverleners treffen dinsdag onder het puin een zwangere vrouw aan in de armen van haar man. De man probeerde zijn vrouw te beschermen. Tevergeefs.