Het duister daalt vroeg, deze donderdag in Deventer. Rond vier uur pinkelen talloze lichtjes rond de Brink, een plein met horecagelegenheden in het centrum van de stad.

„Heel erg blij” is Harrie Tuerlings (63) uit het Brabantse Reusel dat hij weer als vanouds Kerst kan vieren. „In coronatijd hielden we ons om gezondheidsredenen goed aan de regels, al was dat een beetje morrend. We misten contacten met vrienden en familie. Nu kunnen we gelukkig weer een hapje eten met vrienden”, zegt Tuerlings, die samen met zijn vrouw Marianne (66) op stap is in Deventer.

Op Eerste Kerstdag willen ze op bezoek bij hun ouders. Marianne: „Als we bij mijn 94-jarige moeder op visite gaan, nodigen we ook een tante uit. Dan heeft zij ook wat aanspraak. Ze heeft geen partner meer en ze heeft geen kinderen.”

Kerststukjes

Verderop in Deventer draagt Yvonne Roodhart (68) een kerststukje in haar armen. Net als haar man Ruud (81) is ze lid van de Vrijmetselaars. Ruud: „Charitas (liefdadigheid, JV) is een onderdeel van de vrijmetselarij. We brengen kerststukjes naar broeders die moeilijke dingen hebben meegemaakt en zeggen dan: We zijn er ook voor jullie.” Yvonne: „Heel fijn dat we het kerststukje en de kaart nu weer binnen kunnen afgeven. In coronatijd moesten we de kerstcadeautjes voor de deur zetten.” Het stel uit Lochem krijgt komende tweede kerstdag veel meer familie dan vorig jaar over de vloer. Yvonne: „Daar ben ik blij om. Het wordt heel gezellig, al ben ik geen type dat nu helemaal uit zijn dak gaat. In coronatijd konden we ons ook wel redden. Je moet roeien met de riemen die je hebt.”

Tot opluchting van Marleen (52) uit Kesteren zal er komende Kerst „meer reuring” zijn dan in voorgaande coronajaren. Samen met haar man, haar vader en haar 77-jarige tante brengt ze de kerstdagen door op een vakantieadres in Lochem. „Vorig jaar vierden we ook Kerst op een vakantieadres, toen in de buurt van Voorthuizen. Maar in die dagen konden we nergens heen, zo konden we ook niet naar een kerstnachtdienst. Nu er geen coronaregels meer zijn, hebben we meer mogelijkheden voor uitjes vanaf ons vakantieadres.”

Ook Merein Somsen (44), vader van twee zoons (8 en 11), is ermee in zijn nopjes dat hij Kerst zonder coronabeperkingen kan vieren. „Ik hield me redelijk strikt aan de coronamaatregelen en vond het erg jammer dat ik vorig jaar niet op de gebruikelijke manier Kerst kon vieren. Nu kan mijn moeder gelukkig weer meedoen en in alle vrijheid haar kleinkinderen knuffelen. Dat geeft toch wat meer sjeu aan de feestdagen.”

De Rijssenaren Jorik Fransen en Tieme Bakker, beiden 18, zijn blij dat hun families weer meer bij elkaar kunnen komen dan in coronatijd. „Je kunt elkaar weer gewoon een knuffel geven en uit elkaars biertje drinken”, zegt Jorik, werkzaam in de gehandicaptenzorg. Heel ontspannen wordt zijn Kerst niet. „Ik moet werken.”

Heftig

De 36-jarig Guido uit Enschede verheugt zich erop dat de komende Kerst „relaxter” zal zijn dan vorig jaar. „Nu heerst niet meer die stress en angst voor corona.” Als niet-gevaccineerde voelde hij zich in coronatijd nogal eens een „vreemde eend in de bijt”. „Er stond spanning op coronadiscussies. Dat vond ik mentaal best heftig. Ik werd snel in de hoek van wappies gedrukt, terwijl ik dat zeker niet ben. Ik had juist een heel gematigde boodschap. Ik hield afstand tot kwetsbare ouderen. Alleen vond ik het niet nodig me te laten inenten, en vertrouwde ik op mijn eigen goede gezondheid.”

Niet iedereen is even verheugd over een Kerst zonder coronabeperkingen. „Ik vond het helemaal niet zo erg dat in coronatijd sociale verplichtingen kwamen te vervallen”, bekent de 64-jarige Jacob Gruppelaar. „En meer mensen in mijn omgeving denken er zo over.” Dat laat onverlet dat hij blij is dat hij zijn 101-jarige moeder in een verpleeghuis in Nijmegen komende Kerst kan bezoeken.

Rood vlees

Voor de 36-jarige Lot van Beek uit Amsterdam („christelijk opgevoed, maar hard van het geloof gevallen”) zal Kerst niet veel anders zijn dan vorig jaar. „Ik ben nooit zo’n kerstvierder geweest. Mijn partner en ik krijgen mijn zus en een vriendin te eten. Anders zouden zij alleen zitten.”

Wat er op het menu staat? „Beef Wellington. Een stuk rood vlees met een laagje paddestoelen en rauwe ham. En dan weer een laagje bladerdeeg. Heel Brits. Mijn partner kookt. Hij is kok geweest, en is dus expert.”