„Het gaat over aanvankelijk 41 skeletten die zijn opgegraven in Maleisië door Nederlandse wetenschappers”, aldus Uslu. Dat gebeurde in de jaren dertig. De prehistorische skeletten „zijn via Utrecht in Leiden terechtgekomen en toen in de collectie opgenomen van Naturalis”. Het Maleisische verzoek heeft Uslu „toch ook” besproken met de adviescommissie Gonçalves, die gaat over de teruggave van cultuurgoederen uit koloniale context.

Als er een verzoek van een land binnenkomt, „moeten we er per geval goed naar kijken”, zegt Uslu. Indonesië vroeg eerder dit jaar om het fossiel van de Javamens, uit de collectie van objecten die door de Nederlandse onderzoeker Eugène Dubois zijn verzameld. Zo’n verzoek, over „heel oude, belangrijke, cultuurhistorische, wetenschappelijke overblijfselen” moet worden voorgelegd aan de adviescommissie. Inmiddels is een herkomstonderzoek gestart, zegt de staatssecretaris.

„Bij belangrijke objecten moet er onderzoek komen: hoe is het bij ons terechtgekomen? Is het eerlijk gebeurd, of is het roof?” Na advies van de commissie moet Uslu daar zelf een oordeel over vellen.