Belangrijke aspecten van “7 oktober” werden zelfs geheimgehouden voor het leiderschap van Hamas in Qatar.

De oorlog in Gaza heeft diverse voormalige aartsvijanden in het Midden-Oosten dichter bij elkaar gebracht.

„Vandaag lijd ik een heel klein beetje mee met de honderdduizenden in Gaza – inclusief de Israëlische gijzelaars die daar nog altijd vastzitten.”

Het kleine Qatar heeft een moeilijke beslissing te nemen. Wil het leiders van Hamas blijven huisvesten of niet? Is het antwoord ja, dan zal dat de relatie met Israël en de Verenigde Staten ernstig bemoeilijken. Is het antwoord nee, dan verliest Qatar in de ogen van de Arabische wereld zijn recht om bemiddelaar te zijn in de Gaza-oorlog – iets wat de Qatarezen heel graag doen.

Het anti-Israëlsentiment is wereldwijd misschien wel nooit zo sterk toegenomen als sinds het uitbreken van de oorlog in Gaza. Maar ook buiten het Midden-Oosten is er steeds meer onbegrip voor het aanhoudende geweld in Gaza.

Toen Saudi-Arabië in 2015 begon met het bombarderen van de Houthi’s in Jemen, hadden ze een flinke uitdaging: hoe overtuig je de westerse bondgenoten ervan dat de Houthi’s een reëel gevaar voor de veiligheid vormen?

Het was zo mooi allemaal. De laatste drie, vier jaar gebeurden er allerlei verrassende dingen in het Midden-Oosten. Voormalige aartsvijanden werden niet bepaald goede vrienden, maar in elk geval begroeven ze de strijdbijl.

Het gebeurt niet vaak dat de ogen in het Midden-Oosten zo massaal op Nederland zijn gericht. Deze dagen wel en dan specifiek op Den Haag, waar in het Internationaal Gerechtshof de door Zuid-Afrika aangespannen zaak tegen Israël plaatsvond.

Wat gaat 2024 brengen voor het Midden-Oosten? Voortzetting van de oorlog en ellende is helaas ieder jaar vaste prik. Zeker nu. Maar er is meer te zeggen. Een paar hoofdlijnen in grove houtskoollijnen, met de kennis van nu.

Uitgestorven was het in de McDonald’s, toen ik die kortgeleden bezocht. Het was zaterdagavond, normaal een van de drukste avonden voor de Amerikaanse fastfoodketen. Maar hier, in de landen van de Arabische Golf, is daar niets meer van te merken.