Dankzij hulpverleners van verschillende organisaties klimt Erik langzaam uit een diepe put omhoog. „Ik durf nu dingen te doen die tegen mijn karakter ingaan, zoals dit gesprek.”

Een warme ruimte waar ze thee kunnen drinken en soep eten. De Pauluskerk in Rotterdam is voor honderden dak- en thuislozen een vertrouwde plek. Sommigen hebben er een bed. Een van hen is Joseph Fornah (52). Hoe kwam hij in de Pauluskerk terecht en hoe ziet zijn week eruit?

„Toen ik zo oud was als jullie had ik geen papa in de buurt”, vertelt Ramiro Muñoz Carvajal. De cliënt van stichting Ontmoeting is te gast in Hardinxveld-Giessendam, waar hij kinderen vertelt over zijn leven. „Mijn vader was teruggegaan naar Chili om er als guerrillastrijder te vechten.”

Hij is dolblij met zijn eigen stekje, al wordt de eenzaamheid hem soms te veel. Dan duikt Sjoerd-Martijn Siegers een gokhal in. Toch is hij positief. „Ik ben dankbaar dat ik een baan heb en word blij van mijn werk.”

Verslaafd zijn en afkicken. Dakloos zijn en een thuis vinden. Vallen en weer opstaan. En wat er dan overblijft: dankbaarheid. Andreas Manuela (61) vertelt zijn levensverhaal aan de hand van een tocht langs belangrijke plekken in zijn leven.

„Niemand slaapt in Rotterdam op straat”, beweerde burgemeester Aboutaleb eens. Intussen steeg het aantal daklozen in Nederland in zes jaar tijd met driekwart. Vooral meer jongeren hebben geen dak boven hun hoofd, geen bed om in te slapen. Doen gemeenten wel genoeg om mensen van straat te krijgen?

„Het is toch verschrikkelijk dat ik niet naar mijn vader kan toelopen om hem om raad te vragen?” De wond die Ezechiël Muñoz Carvajal (16) opliep door de scheiding schrijnt nog altijd. „Het doet ook pijn om te horen dat mijn vader paniekaanvallen kreeg. Fijn dat het nu beter met hem gaat. Hij is mijn held.”

Verslaafd, dakloos, in de gevangenis. Voor de cliënten van Ontmoeting was dit realiteit. Ze weten ook dat verandering mogelijk is. „Er is toekomst als je je leven in Gods handen legt.”

Bijna elke dag passeert CU-leider Gert-Jan Segers een bedelaar. Hij geeft vaker niet dan wel wat geld. „Wat zou jij doen?” wil hij van ex-dakloze Andreas weten.

Naastenliefde is van onschatbare waarde. Daarover zijn vijf cliënten van stichting Ontmoeting het roerend met elkaar eens. Wat houdt naastenliefde voor hen concreet in?