Je hoort het je broertje zeggen, als je vraagt of het nu eindelijk jouw beurt is om achter de computer te mogen: „Prima joh, ga gerust achter de computer zitten, zolang ik er maar geen last van heb.” Maar zo was je vraag natuurlijk niet bedoeld.
Ooit iemand achter een computer zien zitten? Ingeklemd tussen de monitor en de muur? Of ergens onder het bureau, weggekropen achter de computerkast? ”Achter de computer zitten” lijkt dan opeens een vreemde uitdrukking. Nou ja, je kunt natuurlijk ook uitgaan van een situatie waarin verschillende bureaus tegen elkaar aan staan. De computerruimte op school, bijvoorbeeld. Als je dan naar degene tegenover je kijkt, zie je hem achter zijn computer zitten. In die situatie kun je het wel letterlijk nemen. Toch is het voor de meeste gevallen geen oplossing.
Toch is de constructie ”ergens achter zitten” niet heel vreemd. Ze wordt wel vaker gebruikt: zo zit je bijvoorbeeld ook achter het stuur, achter de piano en achter de boeken. En als jij achter de boeken zit, zullen er weinig mensen zijn die echt denken dat je achter een rij boeken in je boekenkast gekropen bent. Nee, dan ben je ijverig aan het studeren of verdiep je je in een oudvader.
Als je op een pianokruk hebt plaatsgenomen, kan het zijn dat je gewoon voor de piano zit. Dan gebruik je die kruk als zitplaats, bijvoorbeeld omdat tijdens een verjaardag alle stoelen in de kamer bezet zijn. Maar in de meeste gevallen ga je daar zitten om ook daadwerkelijk piano te spelen. En in dat geval zeg je opeens niet meer dat je voor de piano zit, maar er juist achter.
Blijkbaar wordt ”ergens achter zitten” gebruikt om aan te geven dat je ergens actief mee bezig bent, en is dat ook bij computeren het geval.
Om het helemaal ingewikkeld te maken, kun je ook nog eens op de computer zitten. Dat geeft dan niet aan dat je een monitor of computerkast een ideale zitplaats vindt, maar dat je op de computer werkt, zoals je ook op papier kunt werken.
De voorzetsels achter en op zijn dan ook onderdeel van het idioom en hebben niets te maken met de plaats waar je zit. Daarom kun je dus ook tegelijkertijd voor, achter en op de computer zitten.
