Vragen over de ontvoering mogen niet gesteld worden. Ook mag de identiteit van de twee meiden niet bekendgemaakt worden. Dit alles vanwege hun veiligheid.
Blessings en Mary zaten in de examenklas van de middelbare school in Chibok, in april 2014, toen het misging. De twee bleven met alle andere examenkandidaten een nachtje op school slapen. Wat een feestelijke bijeenkomst moest worden, eindigde in een nachtmerrie. Strijders van Boko Haram overvielen de school in het holst van de nacht. Ze propten de scholieren in vrachtwagens en busjes en staken de school in brand. Tweehonderd schoolmeisjes uit Chibok zijn nog altijd spoorloos. De meesten van hen waren de trots van hun families: ze zouden studeren en dokter, advocaat of leerkracht worden.
Om hen te helpen hun leven weer op de rit te krijgen, is er een fonds voor hen opgericht: de American University Nigeria Foundation. Daarmee kunnen ze studeren aan de Amerikaanse universiteit in het Nigeriaanse Yola.
„Ik vind het heel leuk op de universiteit”, zegt Blessings (17). „Ik houd van de staf en van de studenten. Elke dag krijgen we lekker eten, zoals gebakken rijst. Het afgelopen jaar heb ik geleerd makkelijker te communiceren. Vroeger zou ik niet met een journalist durven praten, maar nu doe ik dat en ik vind het nog leuk ook. Verder lees ik graag en sporten we veel.”
Ze zullen zeggen „Wat zit je haar mooi”
Blessings is de oudste uit een gezin met nog twee broertjes en twee zusjes. Ze ziet ernaar uit om wat tijd met haar familie door te brengen. „De mensen in Chibok zullen ook blij zijn dat ze me weerzien, ze zullen zeggen: „Wat zit je haar mooi” en „Wat spreek je goed Engels.”” Blessings geniet van dit vooruitzicht, en ze voegt eraan toe: „Ik wens jullie alvast een succesvol, groots, gelukkig en vredevol 2016!”
Chibok is een grote plaats met maar weinig voorzieningen, legt ze uit. Zo is er één ziekenhuis, een regeringsziekenhuis, met één dokter voor een heel grote gemeenschap. Chibok heeft ook geen bank. „Ik was een keer bij een bank, waar het heel erg druk was.
„Het lijkt me mooi als mensen voor mij in de rij staan”
Er werkte een jonge vrouw die van alles regelde en mensen geld gaf. Iedereen stond voor haar in de rij. Ik had bewondering voor deze bankmedewerker. Het lijkt mij ook mooi om hetzelfde werk te doen: dat ik alle geldzaken mag regelen en dat mensen voor mij in de rij staan.”
De namen van Mary en Blessings zijn om veiligheidsredenen gefingeerd.
Boko Haram
Westers onderwijs is zondig, daar is de islamitische terreurgroep Boko Haram van overtuigd. De groep is tegen (haram) boeken (boko). Strijders plegen aanslagen, vermoorden mannen en ontvoeren vrouwen en kinderen, vooral in het noorden van Nigeria.
Er moet een einde komen aan de westerse opvoeding van schoolkinderen, vindt Abubakar Shekau, de leider van Boko Haram. Meisjes mogen niet naar school maar moeten trouwen, zegt hij. Boko Harma claimde de ontvoering van zo’n 300 leerlingen van een kostschool in Chibok. De meisjes, zowel christenen als moslims, worden mogelijk ingezet als slaven of verkocht aan strijders van Boko Haram.
tekst Henrique Staal, beeld Jaco Klamer
