Bekijk hier het videoverslag vanaf de Prins Margrietkazerne.


De 850 pk sterke diesel brult en stoot een dikke rookwolk uit. Met brute kracht schiet het gecamoufleerde gevaarte vooruit. Met een snelheid van 60 kilometer per uur gaat het over het defensieoefenterrein bij Wezep. Knap staaltje brugleggende tank.

De 'manschappen' aan boord genieten. Gerline van Driesten (16) uit Nijkerkerveen, Gerwin de Jong (17) uit Berkenwoude en David Izelaar (19) uit Capelle aan den IJssel zijn te gast op de Prinses Margietkazerne in Wezep.

Het trio heeft vorig jaar de Puntuitprijsvraag over de Landmachtdagen gewonnen. Waarom het zo lang duurde? Door bezuinigingen bij defensie werd de uitvoering een beetje vertraagd. Dinsdag was het dan toch zo ver.

De 113 Pantsergeniecompagnie staat op scherp om het drietal een onvergetelijke dag te bezorgen. De prijswinnaars starten met een schiettraining. Gerline, Gerwin en David nemen plaats achter pistool, geweer of machinegeweer. „Kun je leuke dingen mee doen", verzekert de instructeur. „In Uruzgan hadden wij zo'n mach voorop de Bushmaster staan."

Op een immens scherm van de schietsimulator verschijnt een dorp aan de rivier. Tussen het struikgewas sluipen vijandelijke troepen dichterbij. De drie soldaten in spe openen het vuur. Takketakketak... Een tank rukt op, een vliegtuig scheert over. Takketakketak... Score: „Aantal geloste schoten: 843. Aantal getroffen doelen: 16."

Buiten wacht de klimtoren. Uitrusting aan, helm op. Het is koud, zo'n 3 tot 4 graden onder 0. Gerline, Gerwin en David krijgen opdracht de toren te bedwingen. „Goed zekeren", waarschuwt sergeant Bouma. „En handschoenen aan. Anders vries je vast aan de toren."

Gerline stapt koelbloedig op de toren af. „Dit heb ik vaker gedaan. Op school. Alleen ziet dit er wel iets stoerder uit." Als een aap klautert de havo'er van het Van Lodenstein College naar boven. Gerwin heeft er duidelijk meer moeite mee. Hijgend en puffend komt hij boven. „Zóó koud."

Tijd voor een lunch. De drie gasten maken elk een gevechtsrantsoen soldaat. Droge biscuits, poederkoffie, nog meer biscuits, reep chocola, rol snoep. „Smaakt prima", zegt David, al klinkt het niet helemaal overtuigend. Ook Gerwin vindt het eten thuis lekkerder.

Commandant Jeroen van Mill van de 113 Pantsergeniecompagnie vertelt ondertussen iets over zijn onderdeel. „Jullie zijn te gast bij het 113 Pantsergeniecompagnie Zwáár", spreekt hij met nadruk. „Ik ben trots op dat zwaar. Want wij rijden met zwáár gepantserd materieel."

Tijd voor een test. Een YPR-infanteriegevechtsvoertuig en twee Fennekverkenningsvoertuigen rijden voor. Een woeste rit over het oefenterrein volgt. De YPR schudt en schokt, grote stofwolken opwerpend. De vrieslucht waait door de wapperende haren. De prijswinnaars genieten zichtbaar tijdens hun privé-Landmachtdagen. Wauw!

Gerline, Gerwin en David krijgen vervolgens een lesje bermbommen zoeken. Met metaaldetectors zoeken ze een bospad af. Een langgerekte toon duidt op een explosief. Gerwin heeft beet! Píéíép. Enthousiast schopt hij het zand aan de kant. Met de hakken van z'n schoenen...

De meeste indruk maakt de Leopardtank. „Het monster weegt met brug 43 ton en een beetje", vertelt de chauffeur. Alleen de uitschuifbare aluminiumbrug van 22 meter weegt al een ton. „In vijf minuten leggen wij het ding op z'n plaats." De chauffeur glimt. „Met één man. Geen commandant nodig."

Omdat de tank net terugkomt van de APK komt, ontbreekt de brug boven op het gevaarte. De tiencilinder kan daardoor echter nog sneller door het terrein spurten. De Leopard 1 showt graag even z'n spierballen. Op topsnelheid over de Veluwse hei. Grrrooom!

Extra foto's:

Gerwin achter een machinegeweer:

Gerline daalt af:

In het veld:

Gerwin:

David:

Gerline:

tekst Gerard ten Voorde, foto's RD