De voorbereiding van de plechtigheid is een immense operatie. De aanwezigheid van een groot aantal hoogwaardigheidsbekleders vraagt om strenge veiligheidsmaatregelen.

Het wordt een strak geregisseerde ceremonie, zoals de wereld die ook de afgelopen dagen al te zien kreeg. Na de dienst wordt het lichaam van de vorstin overgebracht naar haar kasteel in Windsor, waar ze wordt bijgezet in de kapel waar vorig jaar ook haar man werd begraven.

Turkije levert meer dan 500.000 bloemen voor de begrafenis. Die worden vanwege de tijdsdruk niet per vrachtwagen aangevoerd, zoals gebruikelijk, maar per vliegtuig. Het gaat om zo’n 13 ton aan bloemen.

Een deel ervan krijgt plaats in de abdijkerk waar Elizabeth in 1947 trouwde en in 1953 werd gekroond en waar nu voor het eerst sinds 1760 een begrafenisdienst voor een staatshoofd wordt gehouden. Na de dienst is er landelijk twee minuten stilte.

Gasten

Zo’n 200 burgers zijn uitgenodigd de plechtigheid bij te wonen. Eerder dit jaar werden zij onderscheiden met de Queen’s Birthday Honours omdat ze zich belangeloos voor hun medemens hebben ingezet. Het betreft onder anderen vrijwilligers en verpleegkundigen die tijdens de coronaperiode actief zijn geweest.

Tot de buitenlandse gasten behoren koning Willem-Alexander, koningin Máxima, prinses Beatrix en de koningsparen van België, Spanje, Zweden en Noorwegen, de Deense koningin Margrethe met kroonprins Frederik en kroonprinses Mary, de Japanse keizer Naruhito en de gepensioneerde Spaanse koning Juan Carlos.

De Amerikaanse president Biden komt met zijn vrouw en ook oud-president Obama is uitgenodigd. Zondag houdt koning Charles in Buckingham Palace een receptie voor de buitenlandse hoogwaardigheidsbekleders.

Er zijn duizend uitnodigingen naar het buitenland gestuurd, voor zowel de begrafenis als de receptie. Een aantal dictatoriale regimes heeft geen brief gekregen.