„Barack en Michelle, welkom thuis”, sprak president Joe Biden tijdens de feestelijke ceremonie die volgens Amerikaanse media „voelde als een reünie”. Het is voor het eerst sinds 2017 dat de twee, die door Biden „goede vrienden en geweldige Amerikanen” werden genoemd, samen terug zijn in het Witte Huis. Biden noemde het „een geluk voor Amerika” dat Obama president van het land is geweest.

Het portret van Michelle Obama is geschilderd door Sharon Sprung. De voormalige first lady is afgebeeld in een lichtblauwe jurk, zittend op een rode sofa. The New York Times schrijft dat het Sprung negen maanden kostte om het portret te maken, vervolgens bleef het zes jaar opgeborgen vanwege de verlate ceremonie.

Barack Obama is door Robert McCurdy afgebeeld in een donker pak voor een witte achtergrond. De voormalige president noemt zichzelf een „moeilijk onderwerp” en bedankt McCurdy voor het zeer realistische portret „waar geen grijze haar onopgemerkt blijft”.

Michelle Obama sloeg in een toespraak een meer serieuze toon aan. Zij zei dat „dit tradities zijn die een cruciale rol spelen in een democratie”, volgens The Washington Post een „duidelijke uithaal naar oud-president Donald Trump”.

Normaliter vindt de onthulling van de Witte Huis-portretten plaats in het derde jaar van de ambtstermijn van de nieuwe president. Het is nog niet duidelijk of er in 2024 een ceremonie rond een portret van Donald Trump en zijn vrouw Melania wordt gehouden.