Sint–bernardshonden staan bekend om het opsporen van verdwaalde of onder de sneeuw bedolven reizigers. De bruin met witte reuzen zouden in de afgelopen 350 jaar al zeker 2500 mensen het leven hebben gered. Tegenwoordig zijn zij echter overbodig. Helikopters en warmtesensoren hebben hun werk overgenomen.

De nieuwe stichting, die gefinancierd wordt door Zwitserse bankiers en dierenliefhebbers, draagt de naam Barry. Dat is de naam van een beroemde reddingshond die in 1800 werd geboren. De geldschieters kwamen donderdag voor het eerst bijeen in Martigny, in het kanton Wallis, om de details van hun reddingsplan te bespreken.

De monniken van het klooster op de Grote Sint–Bernardspas fokken en trainen de enorme honden al sinds halverwege de 17e eeuw. De nieuwe stichting moet ervoor zorgen dat deze traditie in stand wordt gehouden. Ook gaat zij een museum laten bouwen dat gewijd is aan de sint–bernardshond, die geldt als een Zwitsers nationaal symbool.