Sinds de uitbraak van de apenpokken zijn bij de Wereldgezondheidsorganisatie meer dan 1100 besmettingen gemeld buiten de Afrikaanse landen waar de ziekte vaker voorkomt. Volgens directeur-generaal Tedros Adhanom Ghebreyesus is het te voorkomen dat het virus ingeburgerd raakt in de landen buiten Afrika, maar hij maakt zich wel zorgen om besmettingen bij risicogroepen.

In Nederland werd op 20 mei voor het eerst bij een persoon het apenpokkenvirus vastgesteld en nu zijn er zestig gevallen bekend. De meeste besmettingen zijn in het Verenigd Koninkrijk, waar het virus bij 321 mensen is geconstateerd.