Onder Lam is de invloed van de Chinese regering in Peking op Hongkong sterk vergroot. Het maakte Lam erg impopulair onder een groot deel van de bevolking. De afgelopen jaren gingen veel inwoners van de stad de straat op om daar tegen te demonstreren.

Haar aftreden was zelfs een van de eisen van de demonstranten, die in 2019 het leven in de miljoenenstad tijdelijk hevig ontregelden. Sindsdien zijn veel politieke vrijheden in Hongkong ingeperkt en zijn de nodige vooraanstaande leden van de oppositie gearresteerd en veroordeeld, terwijl anderen in ballingschap zijn gegaan.

Lam stelde in februari de aanvankelijk voor 27 maart geplande benoeming van de nieuwe chief executive in de stad uit. Zij deed dat tijdens een ernstige uitbraak van de omikronvariant van het coronavirus, die ertoe heeft geleid dat Hongkong kampt met overvolle ziekenhuizen en mortuaria. Het is de ergste uitbraak van corona in de stad sinds het begin van de pandemie. Relatief veel ouderen in Hongkong zijn niet gevaccineerd tegen het virus.

De verkiezing, die niet plaatsvindt door de inwoners van de stad maar door een 1500-koppige pro-Peking georiënteerde kiescommissie, staat gepland voor 8 mei. De kans bestaat dat de op een na hoogste bestuurder van Hongkong, John Lee, zich kandidaat zal stellen voor de functie. Hij was de veiligheidschef in de 
stad tijdens de massale demonstraties.